নারীর নিজের সময়: অবসর থেকে মি-টাইম

একজন নারী দিনের সমস্ত কাজ শেষ করে যখন নিজের জন্য একটু সময় বের করেন, তখনও কি সেই সময়টুকু একান্তই তাঁর থাকে? হয়তো তিনি বই নিয়ে বসেছেন, কিন্তু সংসারের কারও প্রয়োজন হলে তাঁকেই উঠতে হবে। হয়তো বিকেলে কোথাও একা যেতে চান, অথচ যাওয়ার আগে পরিবারের অন্যদের প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা করে রাখতে হয়। আবার কোনো কাজ না করে চুপচাপ বসে থাকলেও তাঁকে শুনতে হতে পারে, সময়টা নষ্ট না করে কিছু একটা করলেই তো পারতেন। এই পরিচিত অভিজ্ঞতার মধ্যেই লুকিয়ে আছে একটি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক প্রশ্ন–নারীর জীবনে অবসর কি সত্যিই তাঁর নিজের? সামপ্রতিক সময়ে জনপ্রিয় হয়ে ওঠা ‘মি–টাইম’ ধারণাটি সেই প্রশ্নকে নতুনভাবে সামনে এনেছে।

মি–টাইম বলতে সাধারণভাবে বোঝানো হয় নিজের পছন্দ, প্রয়োজন ও মানসিক স্বস্তির জন্য নিরবচ্ছিন্ন ব্যক্তিগত সময়। তবে এটি নিছক অবসরযাপনের আরেকটি নাম নয়। অবসর বলতে সাধারণত কাজ থেকে সাময়িক বিরতি বোঝায়। অন্যদিকে মি–টাইমের কেন্দ্রে রয়েছে নিজের সময় কীভাবে কাটাবেন, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা। একজন মানুষ অবসরে থেকেও অন্যের প্রয়োজন মেটানোর জন্য প্রস্তুত থাকতে পারেন। কিন্তু নিজের সময়ের ওপর তাঁর নিয়ন্ত্রণ না থাকলে সেই অবসর ব্যক্তিগত স্বাধীনতার অভিজ্ঞতা হয়ে ওঠে না। নারীর ক্ষেত্রে এই পার্থক্যটি বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ। কারণ বহু সমাজে পরিবারের প্রয়োজনের জন্য নারীর সার্বক্ষণিক উপস্থিতিকে স্বাভাবিক ধরে নেওয়া হয়।

নারীর শ্রম নিয়ে আলোচনায় দীর্ঘদিন ধরে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উঠে এসেছে–গৃহস্থালির বিপুল পরিমাণ কাজ অর্থনৈতিক হিসাবে অদৃশ্য থেকে যায়। রান্না, ঘর পরিষ্কার, শিশুর যত্ন, অসুস্থ ও প্রবীণ সদস্যের দেখাশোনা কিংবা পরিবারের দৈনন্দিন ব্যবস্থাপনা–এসব কাজের বড় অংশই নারীরা করে থাকেন। জাতিসংঘের নারী উন্নয়নবিষয়ক সংস্থা ইউএন উইমেন এবং আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার বিভিন্ন প্রতিবেদনে বিশ্বজুড়ে অবৈতনিক পরিচর্যা ও গৃহস্থালি কাজে নারী–পুরুষের অসম অংশগ্রহণের চিত্র উঠে এসেছে। ফলে কর্মজীবী নারীর জন্য অফিসের কাজ শেষ হওয়া অনেক সময় আরেক দফা কাজের শুরু। আবার যিনি বাইরে উপার্জন করেন না, তাঁর শ্রমের কোনো নির্দিষ্ট কর্মঘণ্টা কিংবা আনুষ্ঠানিক ছুটিও থাকে না। এই পরিস্থিতিতে নিজের জন্য সময় চাওয়া বিলাসিতা নয়, বরং শ্রমের ন্যায্য বণ্টনের সঙ্গে সম্পর্কিত একটি দাবি। এখানে কেবল দৃশ্যমান কাজের হিসাব করলেও পুরো চিত্রটি পাওয়া যায় না। পরিবারের কার কখন চিকিৎসকের কাছে যেতে হবে, সন্তানের স্কুলের কোন কাজ বাকি, ঘরে কী প্রয়োজন, কার মন খারাপ, কোন সম্পর্কের টানাপোড়েন সামলাতে হবে–এসব মনে রাখা এবং ব্যবস্থা নেওয়ার দায়িত্বও অনেক সময় নারীর ওপর এসে পড়ে। এই অদৃশ্য মানসিক দায়িত্বকে সমকালীন আলোচনায় ‘মেন্টাল লোড’ বলা হয়। ফলে একজন নারী শারীরিকভাবে বিশ্রামে থাকলেও তাঁর মন কাজের তালিকা থেকে মুক্ত নাও থাকতে পারে। নিজের সময়ের অধিকার তাই শুধু কয়েক ঘণ্টা ফাঁকা পাওয়া নয়; নিরন্তর দায়িত্ব পালনের প্রত্যাশা থেকে সাময়িক মুক্তি পাওয়ার অধিকারও।

ব্যক্তিগত পরিসরের এই প্রয়োজনকে সাহিত্যিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক আলোচনায় অনেক আগেই গুরুত্ব দিয়েছিলেন ভার্জিনিয়া উলফ। ১৯২৯ সালে প্রকাশিত A Room of One’s Own গ্রন্থে নারীর সৃষ্টিশীলতার জন্য অর্থনৈতিক সামর্থ্য ও নিজস্ব কক্ষের প্রয়োজনের কথা বলেছিলেন তিনি। উলফের বক্তব্যের ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট ছিল নারীর শিক্ষা, সম্পদ ও সাহিত্যচর্চায় প্রবেশাধিকারের বৈষম্য। আজকের মি–টাইম ধারণার সঙ্গে তাঁর চিন্তাকে সরাসরি এক করে দেখা যায় না। তবু একটি মৌলিক সাদৃশ্য রয়েছে–নিজস্ব জীবন গড়ে তুলতে মানুষের এমন একটি পরিসর প্রয়োজন, যেখানে তাঁর মনোযোগ ও সিদ্ধান্তের ওপর অন্যের অবিরাম দাবি থাকবে না। সেই পরিসর কখনো একটি ঘর, কখনো দিনের একটি ঘণ্টা, কখনো একান্তে হাঁটার স্বাধীনতা।

তবে মি–টাইমের জনপ্রিয়তার সঙ্গে একটি বৈপরীত্যও তৈরি হয়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও বিজ্ঞাপনে নিজের যত্ন নেওয়ার ধারণাটি প্রায়ই বিশেষ প্রসাধনী, স্পা, ভ্রমণ, কেনাকাটা কিংবা ব্যয়বহুল জীবনযাপনের ছবিতে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে। যেন নিজের জন্য সময় কাটাতে হলেও কিছু কিনতে হবে, কোথাও যেতে হবে অথবা নির্দিষ্টভাবে সুন্দর হয়ে উঠতে হবে। এতে ব্যক্তিগত সময়ের অধিকার আবারও ভোগের সামর্থ্যের সঙ্গে যুক্ত হয়ে যায়। অথচ একজন নারী নিজের মতো করে গান শুনতে পারেন, পড়তে পারেন, বাগান করতে পারেন, বন্ধুর সঙ্গে কথা বলতে পারেন কিংবা কোনো উদ্দেশ্য ছাড়াই কিছুক্ষণ নিশ্চুপ থাকতে পারেন। এসবের কোনোটিই অর্থব্যয়ের ওপর নির্ভরশীল হওয়া জরুরি নয়। মি–টাইমের প্রকৃত গুরুত্ব তার বাহ্যিক আয়োজন নয়, সময়টুকুর ওপর ব্যক্তির স্বাধীন কর্তৃত্ব।

এই স্বাধীনতা সব নারীর জন্য সমানভাবে সহজলভ্যও নয়। যাঁর ঘরে পরিচর্যার কাজ ভাগ করে নেওয়ার মানুষ আছে, তাঁর পক্ষে নিজের সময় বের করা তুলনামূলক সহজ। অন্যদিকে একক অভিভাবক, স্বল্প আয়ের কর্মজীবী নারী, গৃহকর্মী কিংবা পরিবারের অসুস্থ সদস্যের প্রধান পরিচর্যাকারীর কাছে নিরবচ্ছিন্ন অবসর অনেক কঠিন বাস্তবতা। ফলে মি–টাইমকে শুধু ব্যক্তিগত পরিকল্পনা বা সময় ব্যবস্থাপনার দক্ষতা হিসেবে দেখলে সমস্যার সামাজিক দিকটি আড়ালে পড়ে যায়। প্রয়োজন পরিবারের সদস্যদের মধ্যে কাজের ন্যায্য বণ্টন, কর্মক্ষেত্রে মানবিক ব্যবস্থা এবং পরিচর্যার দায়িত্বকে সামাজিকভাবে স্বীকৃতি দেওয়া। অন্যথায় নিজের জন্য সময় বের করার দায়িত্বও শেষ পর্যন্ত নারীর ওপরই আরেকটি অতিরিক্ত কাজ হয়ে দাঁড়াবে।

নারীর অবসর নিয়ে সামাজিক মনোভাবের পরিবর্তনও সমান জরুরি। একজন পুরুষ কাজ শেষে বিশ্রাম নিলে তা স্বাভাবিক বলে বিবেচিত হতে পারে; অথচ একজন নারীর বিশ্রাম অনেক পরিবারে প্রশ্নের মুখে পড়ে। নারীকে ভালো মা, ভালো স্ত্রী কিংবা দায়িত্বশীল পরিবারের সদস্য হিসেবে দেখার প্রচলিত ধারণার সঙ্গে প্রায়ই জড়িয়ে থাকে নিজের প্রয়োজনকে পেছনে রাখার প্রত্যাশা। ফলে নিজের জন্য সময় চাওয়ার সঙ্গে অপরাধবোধ তৈরি হয়। অথচ ব্যক্তিগত সময় পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার ঘোষণা নয়। বরং প্রত্যেক সদস্যের আলাদা আগ্রহ, বিশ্রাম ও ব্যক্তিসত্তার স্বীকৃতি সুস্থ পারিবারিক সম্পর্কেরই অংশ।

মি–টাইম নিয়ে সমকালীন আলোচনা তাই একটি পুরোনো প্রশ্নকে নতুন ভাষা দিয়েছে। নারী কি শুধু অন্যদের প্রয়োজন পূরণের জন্য নিজের দিন সাজাবেন, নাকি তাঁর জীবনের কিছুটা সময় থাকবে সম্পূর্ণ নিজের ইচ্ছাধীন? এখানে অবসরের অধিকার যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি গুরুত্বপূর্ণ সেই অবসরকে অপরাধবোধ ছাড়া উপভোগ করার স্বাধীনতা। দিনের শেষে একজন নারী যখন নিজের পছন্দে কিছুক্ষণ একা থাকেন, তখন তিনি কোনো দায়িত্ব অস্বীকার করছেন না; নিজের জীবনে নিজের উপস্থিতিটুকু নিশ্চিত করছেন। নারীর জন্য ব্যক্তিগত সময়ের দাবি শেষ পর্যন্ত সেই স্বীকৃতিরই দাবি–তিনি শুধু কারও মা, স্ত্রী, কন্যা কিংবা সহকর্মী নন; তাঁর একটি স্বতন্ত্র জীবনও রয়েছে।