টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের অপরাজেয় ধারা অব্যাহত রাখল জিম্বাবুয়ে। গতকাল বৃহস্পতিবার কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাকে ৬ উইকেটে হারিয়ে বড় জয় তুলে নেয় তারা। ব্রায়ান বেনেটের অপরাজিত ফিফটি আর অধিনায়ক সিকান্দার রাজার বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে লঙ্কানদের দেওয়া ১৭৯ রানের লক্ষ্য শেষ ওভারে টপকে যায় জিম্বাবুয়ে। চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা দুর্দান্ত করেন জিম্বাবুয়ের দুই ওপেনার ব্রায়ান বেনেট ও তাদিওয়ানাশে মারুমানি। উদ্বোধনী জুটিতে তারা যোগ করেন ৬৯ রান। মারুমানি ৩৪ রানে বিদায় নিলেও বেনেট এক প্রান্ত আগলে রেখে খেলেন ৬৩ রানের অনবদ্য এক ইনিংস। মাঝপথে রায়ান বার্লের ১২ বলে ২৩ রানের ক্যামিও এবং অধিনায়ক সিকান্দার রাজার ২৬ বলে ৪৫ রানের ঝড়ো ব্যাটিং জিম্বাবুয়েকে জয়ের কাছাকাছি নিয়ে যায়। ৪টি ছক্কা ও ২টি চার হাঁকান এই মারকুটে ব্যাটার। শেষ ওভারে জয়ের জন্য ৮ রান দরকার হলে টনি মুনিওঙ্গা ছক্কা মেরে জয় নিশ্চিত করেন।
এর আগে টসে হেরে ব্যাটিং করতে নেমে ভালো শুরু করেছিল শ্রীলঙ্কা। কুশল পেরেরা (২২) ও পাথুম নিশাঙ্কার আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে পাওয়ার প্লে–তে দাপট দেখায় তারা। নিশাঙ্কা খেলেন ৪১ বলে ৬২ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস। তবে মাঝপথে জিম্বাবুয়ের বোলাররা নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে লঙ্কানদের রানের গতি কমিয়ে দেয়।
শেষদিকে পাভান রত্নানায়াকের ৪৪ রানের ওপর ভর করে নির্ধারিত ওভারে ৭ উইকেটে ১৭৮ রান সংগ্রহ করে শ্রীলঙ্কা। জিম্বাবুয়ের পক্ষে ব্লেসিং মুজারাবানি, ব্র্যাড ইভান্স ও গ্রায়েম ক্রিমার ২টি করে উইকেট নেন। এই জয়ের ফলে গ্রুপ ‘বি’–তে নিজেদের শক্ত অবস্থান জানান দিল জিম্বাবুয়ে। চার ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৭। টেবিলের শীর্ষে আছে আফ্রিকার দলটি। অন্যদিকে, ঘরের মাঠে এমন হার শ্রীলঙ্কার জন্য বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়াল। সমান ম্যাচে শ্রীলঙ্কার সংগ্রহ ৬ পয়েন্ট। দুই দলই শেষ আট নিশ্চিত করেছে।
