গল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের উইকেট যেন রানের বন্যা বইয়ে দিচ্ছে। বাংলাদেশ দলের ব্যাটাররা পাঁচশ ছুঁই ছুঁই ইনিংস গড়ার পর স্বাগতিক শ্রীলংকার ব্যাটাররাও দারুণ জবাব দিচ্ছে। দেখে বুঝতে বাকি থাকে না; এই উইকেটে মাথা কুঁড়ে মরতে হচ্ছে বোলারদের। বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসের ৪৯৫ রানের জবাবে বড় স্কোরের পথে আছে শ্রীলঙ্কাও। পাথুম নিসাঙ্কার ক্যারিয়ার সেরা ইনিংসে তৃতীয় দিন শেষে লঙ্কানদের রান ৪ উইকেটে ৩৬৮। এখন কেবল ১২৭ রানে পিছিয়ে রয়েছে স্বাগতিকরা। ম্যাচের বাকি এখনো দুই দিন। লঙ্কানদের হাতে এখনো রয়েছে ৬ উইকেট। লঙ্কান ওপেনার পাথুম নিসাঙ্কা ফিরেছেন আক্ষেপ নিয়ে। কারণ ডাবল সেঞ্চুরিটা মিস হয়ে গেছে তার। লঙ্কান এই ওপেনার ২৫৬ বলে ২৩টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ১৮৭ রানের ইনিংস খেলে দলকে শক্ত ভিত রচনা করে দেন। নিসাঙ্কার ১৭তম টেস্টে এটি তৃতীয় সেঞ্চুরি। আগের সর্বোচ্চ ছিল ১২৭।
এর আগে দ্বিতীয় দিনের ৯ উইকেটে ৪৮৪ রান নিয়ে তৃতীয় দিনের খেলা শুরু করেছিলেন বাংলাদেশের শেষ দুই ব্যাটার নাহিদ রানা এবং হাসান মাহমুদ। দুজন মিলে যোগ করতে পেরেছেন মাত্র ১১ রান। শেষ ব্যাটসম্যান নাহিদ রানাকে ফিরিয়ে আসিথা ফার্নান্দো দেখা পান চতুর্থ শিকারের। আর বাংলাদেশ থামে ৪৯৫ রানে। জবাবে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কা এগিয়ে যায় সাবলীল গতিতে। যদিও লাহিরু উদারার বিদায়ে উদ্বোধনী জুটি ভাঙে ৪৭ রানে। অভিষেকে দারুণ শুরু করা লাহিরু ২৯ রান করে ফিরতি ক্যাচ দেন তাইজুল ইসলামের হাতে। তবে সেই ধাক্কা সামলে শ্রীলঙ্কা এগিয়ে যায় দারুণভাবে। দ্বিতীয় উইকেটে ১৫৭ রানের জুটি গড়েন নিসাঙ্কা ও দিনেশ চান্ডিমাল। চান্ডিমালকে ৫৪ রানে থামিয়ে এ জুটি ভাঙেন আরেক স্পিনার নাঈম হাসান। বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৩ টেস্টে তার সেঞ্চুরি ও ফিফটি এখন সমান ৫টি করে।
নিশাঙ্কা এগিয়ে যাচ্ছিলেন দুর্দান্ত গতিতে। তাকে যেন থামানোই যাচ্ছিল না। ৮৮ বলে হাফ সেঞ্চুরি পূরণ করা নিসাঙ্কা পরের পঞ্চাশ রান তুলতে বল খেলেন কেবল ৪৮টি। ১৩৬ বলে ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি তুলে নেন তিনি। চন্ডিমাল আউট হওয়ার পর ক্যারিয়ারের শেষ টেস্টে বাংলাদেশের কাছ থেকে ‘গার্ড অব অনার’ পেয়ে মাঠে নামা ম্যাথিউস এরপর সঙ্গ দেন নিসাঙ্কাকে। গড়ে ওঠে আরেকটি জুটি। ৮৯ রানের এই জুটি ভাঙেন মোমিনুল হক। নিয়মিত বোলাররা ব্যর্থ হলে অধিনায়ক বল তুলে দেন অনিয়মিত এই স্পিনারের হাতে। আর তিনি ম্যাথিউসকে থামান ৩৯ রানে। ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট ম্যাচটাকে রাঙাতে অবশ্য আরো একবার সুযোগ পাবেন ম্যাথিউস। এরপর কামিন্দু মেন্ডিসকে নিয়ে বেশিদূর এগোতে পারেননি নিশাঙ্কা।
২০১ বলে দেড়শ রান পূরণ করার পর নিসাঙ্কা এগিয়ে যাচ্ছিলেন ডাবল সেঞ্চুরির দিকে। তবে দ্বিতীয় নতুন বলে তাকে থামান পেসার হাসান মাহমুদ। ৮০ ওভার শেষে ৫ ওভার পেরিয়ে যাওয়ার পর দ্বিতীয় নতুন বল নেয় বাংলাদেশ। প্রথম ওভারেই দারুণ এক ডেলিভারিতে নিসাঙ্কাকে বোল্ড করেন হাসান মাহমুদ। আর তাতেই থামে এই লঙ্কান ওপেনারের শ্যারাথন ইনিংস। যদিও চরম হতাশা নিয়ে ফিরতে হয়েছে তাকে ডাবল সেঞ্চুরি মিস করে। ২৫৬ বলে ২৩টি চার এবং একটি ছক্কায় ক্যারিয়ার সেরা ১৮৭ রান করে ফিরেন নিশাঙ্কা। দিনের বাকি সময়টা দারুণভাবে পার করেন কামিন্দু মেন্ডিস ও অধিনায়ক ধানাঞ্জায়া ডি সিলভা। এ দুজন দলকে আরো কিছুদূর এগিয়ে নেন। দুজনে গড়েছেন ৪৫ বলে ৩৭ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি। তৃতীয় দিন শেষে কামিন্দু ৩৭ এবং ধানাঞ্জায়া ১৭ রানে অপরাজিত রয়েছেন।
