এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে এবার সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে বাংলাদেশ। ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটের ড্র প্রকাশের পরই নিশ্চিত হয়েছে বাংলাদেশের এই সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল খেলা। ফলে প্রাথমিক রাউন্ডে না খেলেই টুর্নামেন্টে নিজেদের অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ। এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে প্রাথমিক রাউন্ডে দুটি গ্রুপে মোট ছয়টি দলকে রাখা হয়েছে। ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে আফগানিস্তান, জাপান ও নেপাল। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে হংকং, চীন, মালয়েশিয়া ও ওমান। প্রাথমিক রাউন্ডের ম্যাচ শেষে দুই গ্রুপ থেকে দলগুলো কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেবে। অন্যদিকে, র্যাংকিং ও অবস্থানের ভিত্তিতে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেয়েছে। অর্থাৎ বাংলাদেশের এশিয়ান গেমস অভিযান শুরু হবে সরাসরি শেষ আটের লড়াই দিয়ে। প্রকাশিত ড্র অনুযায়ী, কোয়ার্টার ফাইনালের চার ম্যাচে খেলবে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ। তাদের প্রতিপক্ষ হবে প্রিলিমিনারি রাউন্ড থেকে উঠে আসা চার দল। ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ কে হবে, তা নির্ধারিত হবে প্রাথমিক পর্বের ম্যাচ শেষ হওয়ার পর। এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটে বাংলাদেশের জন্য এটি বড় একটি সুযোগ। সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার কারণে শুরুতেই কোনো ম্যাচ খেলার চাপ থাকছে না টাইগারদের। তবে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই শুরু হবে মূল লড়াই। একটি ম্যাচের ফলই নির্ধারণ করতে পারে বাংলাদেশের সেমিফাইনালের পথ। এর আগে এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটে বাংলাদেশের রয়েছে সাফল্যের ইতিহাস। এবারও বড় মঞ্চে ভালো করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে শুরু করে সেমিফাইনাল এবং ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্য থাকবে টাইগারদের। তবে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে প্রিলিমিনারি রাউন্ড থেকে কোন দল উঠে আসে, সেটিই এখন দেখার বিষয়। আফগানিস্তান, জাপান, নেপাল, হংকং, চীন, মালয়েশিয়া ও ওমান এই দলগুলোর লড়াই শেষে বাংলাদেশের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে।
