গ্রামবাংলার খাদ্যরসিকদের কাছে খেজুরের রস খুবই প্রিয়। একসময় গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর ঐতিহ্যে শীতের বিভিন্ন পিঠা–পুলি–পায়েসসহ গুড়, চিনি ইত্যাদি খেজুর রস থেকে তৈরি হতো। এককথায় খেজুর রস মানে পিঠা তৈরির মহোৎসব। মাত্র কয়েকবছর আগেও শহরের জনপদে সকাল হলে গাছ থেকে সংগৃহীত টাটকা খেজুর রস টিনের ভার নিয়ে বিক্রি করতো রস বিক্রেতারা। কিন্তু চলতিবছর ১৫%-২০% পুষ্টি ও প্রোটিন সমৃদ্ধ এই খেজুর রসের দেখাই মিলেনি। হাজার বছরের গ্রামবাংলার ঐতিহ্য খেজুর রস আজ বিলুপ্তির পথে। বলা যায় খেজুর রস আজ সোনার হরিণ। খেজুর গাছের বিলুপ্তির কারণে শীতের সৌন্দর্যও হারিয়ে যাচ্ছে। সঙ্গে দিনদিন শীতের আমেজ ভাঁপা পিঠা, চিতই পিঠাসহ খেজুর রসের সুগন্ধীযুক্ত পায়েসও হারিয়ে যাচ্ছে।
সুতরাং সরকারি–বেসরকারি উদ্যোগে এর অর্থনৈতিক গুরুত্ব ও ঐতিহ্যের কথা বিবেচনায় এনে পরিকল্পিত ও বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে খেজুর গাছ রোপণ করে গাছের সংখ্যা বাড়িয়ে বাঙালির এই ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখার আবেদন জানাচ্ছি।
অর্পিতা দেবী দোলা
শান্তিবাগ, চট্টগ্রাম।
