এবারের বিশ্ব্কাপে অপরাজিত থাকা দুইদল ভারত এবং নিউজল্যান্ড। টানা চার ম্যাচ করে জিতে পয়েন্ট তালিকার সবার উপরে এই দুই দল। যদিও রান রেটে এগিয়ে থাকায় এক নম্বরে নিউজিল্যান্ড। তবে আজ এক দলকে নেমে যেতে হবে দুই নাম্বারে। কারণ আজ লড়াইটা যে অপরাজিত থাকা দুই দলের। নিজেদের অজেয় ধারা অব্যাহত রাখতে আজ মুখোমুখি হচ্ছে ভারত এবং নিউজিল্যান্ড। ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ স্টেডিয়ামে এই দুই দলের ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরুর পর আফগানিস্তান ও পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হয়েছিল ভারত। পুনেতে সর্বশেষ ঐ ম্যাচে বাংলাদেশকে হেসে খেলে ৭ উইকেটের পরাজিত করে টিম ইন্ডিয়া। বিরাট কোহলির সেঞ্চুরিতে বাংলাদেশের ছুঁড়ে দেয়া ২৫৭ রানের টার্গেট ৫১ বল বাকী রখেই স্পর্শ করে ভারত। কাহলি ৯৭ বলে অপরাজিত ১০৩ রান করেন। এই ইনিংস খেলার পথে বশ কিছু রেকর্ড গড়েছেন তিনি। এরমধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দ্রুততম ২৬ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শের পথে ভারতের মাস্টার ব্লাষ্টার ব্যাটার শচীন টেন্ডুলকারকে টপকে যান কোহলি। অপরদিকে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে নিউজিল্যান্ড। এরপর একে একে নেদারল্যান্ডস, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানকে ধরাশায়ী করে কিউইরা। তাই আজকের ম্যাচে নিজেদের অজেয় থাকার রেকর্ডটা হাতছাড়া করতে চাইছে না কোন দলই। জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে মরিয়া দু’দল। ম্যাচের আগে ভারতের মিডল অর্ডার ব্যাটার শ্রেয়াস আইয়ার বলেন যেভাবে প্রথম চার ম্যাচ জিতেছি আমরা সেটি অবশ্যই প্রশংসার দাবী রাখে। চার ম্যাচেই প্রতিপক্ষের উপর আধিপত্য বিস্তার করে খেলেছি আমরা। জয়ের এই ধারাটা আমরা ধরে রেখে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও জিততে চাই আমরা। নিউজিল্যান্ডও ভালো খেলছে। তাদেরও চারটি জয় আছে। এ ম্যাচটি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। কোন দলই কাউকে ছেড়ে কথা বলবে না। ম্যাচ জয়ের জন্য সবসময়ের মত মাঠে আমরা নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেবো। অপরদিকে দারুণ ছন্দে থাকা ভারতকে থামানো অবশ্য কঠিন বলে মনে করেন নিউজিল্যান্ডের স্পিনার মিচেল স্যান্টনার। তিনি বলেন ঘরের মাঠে ভারতকে হারানো খুবই কঠিন হবে। তারা দারুণ খেলছে। চার ম্যাচেই প্রতিপক্ষ বিপক্ষে দাপটের সাথে জিতেছে ভারত। প্রতিপক্ষকে নিয়ে হোমওয়ার্ক করে নামছে এবং ম্যাচে সেগুলো বাস্তবায়ন করছে ভারত। আমরা ভারতকে মোকাবেলা করতে প্রস্তুত। ভারতের তুলনায় সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে আমাদের জন্য জয় অসম্ভব নয়। এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত চারটি ম্যাচ ধর্মশালার ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হয়েছে। এবারের আসরে প্রথম এই ভেন্যুতে খেলবে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। ২০১৬ সালে ভারতের বিপক্ষে এই ভেন্যুতে ওয়ানডে ম্যাচে ৬ উইকেটে হেরেছিলো নিউজিল্যান্ড। সেখানকার উইকেট নিয়ে চিন্তিত এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১১ উইকেট নেয়া স্যান্টনার। তিনি বলেন ধর্মশালার উইকেটের চরিত্র, পরিবেশ এসব কিছু আমাদের খতিয়ে দেখতে হবে। এখানকার উইকেট খুব গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। এর আগে দেখা গেছে ধর্মশালার উইকেটে কিছুটা গতি ও বাউন্স ছিল। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচেও সেটি থাকবে কি–না, তা দেখতে হবে আমাদের। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলের সেরা অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়াকে পাচ্ছে না ভারত। আগের ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজের বলে ফিল্ডিং করতে গিয়ে বাঁ পায়ের গোঁড়ালির ইনজুরিতে পড়েন পান্ডিয়া। এরপর আর মাঠে ফিরতে পারেননি তিনি। এ দিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে পড়া আঙুলের ইনজুরির কারণে নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলতে পারছেন না নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। সামনে আরও দু’টি ম্যাচ উইলিয়ামসন মিস করবেন বলে জানিয়েছিলো নিউজিল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে সে সব নিয়ে ভাবতে চাননা কোন দলই। তাদের লক্ষ্য একটাই। আর তা হচ্ছে অপরাজিত থাকার ধারা বজায় রাখা। এখন দেখার বিষয় ধর্মশালায় কোন দল অজেয় থাকে। বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। দু’দলের ৯ বারের মোকাবেলায় ৫ ম্যাচে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। ভারতের জয় আছে ৩টিতে। ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।
