নয় বছর আগে এক সাক্ষাৎকারে সময়ের সেরার প্রশ্নে লিওনেল মেসির কথাই বলেছিলেন পেলে। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডকে নিয়ে মুগ্ধতার কথাও বলেছেন পরে। কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জেতার পরও মেসি এবং আর্জেন্টিনা দলকে অভিনন্দন জানান ফুটবল জাদুকর পেলে। একমাসও হয়নি। তার প্রয়াণে শোকার্ত আর্জেন্টিনা। ২০২০ সালের নভেম্বরে লাতিন আমেরিকার দেশটি হারায় ফুটবলের আরেক মহানায়ক দিয়েগো মারাদোনাকে। তার মৃত্যুতে ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি পেলে বলেছিলেন, কী কষ্টের সংবাদ। আমি অসাধারণ এক বন্ধুকে হারালাম আর বিশ্ব হারাল একজন কিংবদন্তিকে। অনেক কিছু বলার রয়ে গেছে, তবে এই মুহূর্তে ঈশ্বর তার পরিবারের সদস্যদের শক্তি দিন। একদিন, আশা করি, আমরা একসঙ্গে স্বর্গে ফুটবল খেলব।
লিওনেল মেসি : ইনস্টাগ্রামে পেলের সঙ্গে একটি ছবি শেয়ার করে শোক প্রকাশ করে সদ্য বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টিনা অধিনায়ক মেসি বলেন, শান্তিতে ঘুমান, পেলে। যখন তরুণ ছিলাম, আমার আদর্শ ছিলেন। তিনি ফুটবলকে সুন্দর এক খেলায় পরিণত করেছিলেন। সাবেক আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার গাব্রিয়েল বাতিস্তুতাও পেলের জন্য শোক জানিয়েছেন।
লেভানদোভস্কি : শোকাহত পোলিশ তারকা রবের্ত লেভানদোভস্কি যেন ‘দা গ্রেটেস্টের’ মৃত্যুকে সত্যিকারের বিয়োগ হিসেবে দেখতে চাইছেন না। বললেন, দুনিয়া ছেড়ে পেলে এখন ওপারের তারা। তার বার্তায়, শান্তিতে ঘুমান চ্যাম্পিয়ন। স্বর্গ আজ পেল এক নতুন তারকা, আর ফুটবল বিশ্ব হারাল একজন মহানায়ক।
রিভালদো : ব্রাজিলের ২০০২ বিশ্বকাপ জয়ী রিভালদোর মতে, পেলের কারণেই ব্রাজিলের ফুটবল আজকের এই অবস্থানে। ‘পেলে ব্রাজিলিয়ান হওয়ায় আমি ইশ্বরের কাছে কৃতজ্ঞ। তিনি ফুটবল মাঠে যা কিছু করেছেন, তার জন্যই সারা বিশ্বে আমাদের ফুটবল পরিচিত এবং সম্মানিত, এটা কখনও মুছে যাবে না। আমি গর্বিত যে ১০ নম্বর জার্সি পরে দুটি বিশ্বকাপ খেলতে পেরেছি, যে জার্সি তার কারণে মহান হয়ে উঠেছিল।’
বারাক ওবামা : যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার মতে, শুধু ফুটবলার হিসেবে নন, বিশ্বের সবচেয়ে নামী অ্যাথলেটদের একজন হলেন পেলে। ‘এই সুন্দর খেলাটির সবসময়ের সেরা পেলে এবং বিশ্বের সবচেয়ে স্বীকৃত অ্যাথলেটদের একজন পেলে। খেলাধুলার মাধ্যমে যে মানুষকে এক কাতারে আনা যায়, তা তিনি বুঝতেন। তার পরিবারের প্রতি এবং তাকে যারা ভালোবাসতেন ও শ্রদ্ধা করতেন তাদের সবার প্রতি সহমর্মিতা।’
জিওফ হার্স্ট : বিশ্বকাপ ইতিহাসের ফাইনালে প্রথম হ্যাটট্রিকের জন্ম দেওয়া জিওফ হার্স্ট কিংবদন্তির বিদায়ে বলেন, পেলের অনেক স্মৃতি আমার মনে উজ্জ্বল। কোনো সন্দেহই নেই যে, যাদের বিপক্ষে খেলেছি তাদের মধ্যে সে–ই সেরা (যাদের সঙ্গে একই দলে খেলেছি তাদের মধ্যে ববি মুর সেরা)। আমার কাছে, পেলেই থাকবেন সব সময়ের সেরা হয়ে। তার সঙ্গে মাঠে নামতে পেরে আমি গর্বিত। রেস্ট ইন পিস পেলে, ধন্যবাদ আপনাকে।
বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো অল্প কথায় কিংবদন্তিকে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন।
ক্যাসেমিরো : ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরো লিখেছেন, রেস্ট ইন পিস, কিং পেলে। ব্রাজিল ও ফুটবলকে যেভাবে মহিমান্বিত করেছেন, তার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। আপনার লেগাসি থাকবে চিরকাল।
রোনালদো : অসীম ব্যথা নিয়ে পেলের জন্য শোকার্ত রোনালদো। তার মৃত্যুর খবর জানার পর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পেলের সঙ্গে একটি ছবি শেয়ার করে শোক জানান পর্তুগিজ মহাতারকা। ‘ব্রাজিলের সবার প্রতি আমার গভীর সমবেদনা। বিশেষ করে এদসন আরান্তেস দো নাসিমেন্তোর পরিবারের প্রতি। স্রেফ ‘বিদায়’ বলে চিরন্তন রাজা পেলের জন্য ফুটবল বিশ্ব এই মুহূর্তে যে ব্যথা অনুভব করছে, সেটা প্রকাশ করা যাবে না। কোটি মানুষের অনুপ্রেরণা, এক সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলোয়, এমনকি দূরে থেকেও তিনি সব সময় আমার প্রতি ভালোবাসা দেখিয়েছেন। তিনি সব সময় স্মরণে থাকবেন, আমাদের, ফুটবল প্রেমী স্মৃতিতে তিনি চির অম্লান। শান্তিতে ঘুমান, রাজা পেলে।’
রোমারিও : বিশ্বকাপজয়ী স্ট্রাইকার রোমারিও অতল শ্রদ্ধায় স্মরণ করলেন পেলেকে। ‘শতাব্দীর সেরা অ্যাথলেট হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিলেন। এদসন আরান্তেস দো নাসিমেন্তোর প্রতিভার সামনে কুর্ণিশ করেছিল বিশ্ব। ব্রাজিলকে তিনি নিয়ে গিয়েছিলেন দেবতাদের বেদিতে।’
