স্পেন, জার্মানির মতো প্রতিপক্ষ থাকা সত্ত্বেও বিশ্বকাপের ই গ্রুপে শীর্ষে (৬ পয়েন্ট) থেকে পরের পর্বে গেল সূর্যোদয়ের দেশ জাপান। জার্মানির পর এ বার স্পেনকেও গতকাল ২–১ গোলে হারিয়ে দিল তারা। অপর ম্যাচে কোস্টারিকাকে ৪–২ গোলে হারালেও গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো চার বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে। স্পেন ও জার্মানি দুই দলেরই পয়েন্ট ৪। কিন্তু স্পেন গ্রুপের তিন ম্যাচে গোল করেছে ৯টি, খেয়েছে ৩টি। অপরদিকে জার্মানি ৩ ম্যাচে গোল করেছে ৬টি, খেয়েছে ৫টি। গোল পার্থক্যে গ্রুপের তিন নম্বরে শেষ করে টানা দ্বিতীয়বারের মতো গ্রুপ পর্ব থেকে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেল জার্মানি। অপরদিকে ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে কোস্টারিকার অবস্থান চার নম্বরে। জাপানের বিরুদ্ধে স্পেন শুরুটা করেছিল স্পেনের মতোই। খেলার ১১ মিনিটেই এগিয়ে যায় তারা। দ্বিতীয়ার্ধে ঠিক ২ মিনিট ২২ সেকেন্ডের মধ্যে দুই গোল করে জাপান। শেষ ষোলোয় থাকতে হলে জেতা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না জার্মানির। শুরুটা সে ভাবেই করেছিলেন থমাস মুলাররা। ম্যাচের শুরুতে তারা এক গোলে এগিয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে পরপর ২ গোল করে কোস্টারিকা এগিয়ে গেলেও শেষ পর্যন্ত জার্মানি জিতে ৪–২ গোলে।
