ক্রিস্টোফার কলম্বাস (১৪৫১–১৫০৬)। ইতালীয় নাবিক ও ঔপনিবেশিক। তার আমেরিকা অভিযাত্রা ঐ অঞ্চলে ইউরোপীয়দের উপনিবেশ স্থাপনের সূচনা করেছিল। ১৪৫১ সালের ৩১ অক্টোবর ইটালীর জেনোয়া শহরে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁতি হিসাবে বাবার সাথে বহু বছর কাজ করার পরে, তিনি নাবিক হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তিনি বেশ কয়েক বছর ধরে ইউরোপের দিকে যাত্রা করেছিলেন এবং অবশেষে স্পেনে এসেছিলেন। কলম্বাসের বিশ্ব কেমন ছিল সে সম্পর্কে অনেক ধারণা ছিল। আটলান্টিক মহাসাগর সত্যিই কত বড় তা তিনি বুঝতে পারেন নি এবং তিনি জানেন না যে উত্তর আমেরিকা রয়েছে! তিনি আরও ভেবেছিলেন যে স্পেন তার চেয়ে প্রকৃতই ইন্ডিজের কাছাকাছি ছিল। তিনি ভেবেছিলেন যে সমুদ্রের ওপারে ইন্ডিজে যাত্রা করা সহজ হবে। অনেক নাবিক ইন্ডিজের শর্টকাট খুঁজছিলেন কারণ সেখানে প্রচুর স্বর্ণ, রেশম এবং মশলা ছিল। কলম্বাস স্পেনের রাজা ও রানীকে আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে এশিয়াতে তাঁর ভ্রমণকে পৃষ্ঠপোষকতা করতে বলেছিলেন কারণ তিনি সত্যিকার অর্থেই এশিয়ার পশ্চিম সমুদ্রের পথটি খুঁজে পেতে চেয়েছিলেন। অবশেষে তারা তাকে তিনটি জাহাজ দিয়েছে; নিনা, পিন্টা এবং সান্তা মারিয়া। কলম্বাসের পক্ষে তাঁর সমুদ্র ভ্রমণে যাওয়ার জন্য পর্যাপ্ত নাবিকদের খুঁজে পাওয়া খুব কঠিন ছিল কারণ কিছু লোক এখনও মনে করে পৃথিবী সমতল এবং অন্যরা বিশ্বাস করেন যে সমুদ্রের জলে বিপজ্জনক সমুদ্রের দানব রয়েছে। কলম্বাস এবং তার নাবিকরা আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে ইন্ডিজের সন্ধানে যাত্রা করেছিল। প্রায় চার সপ্তাহ পরে অবশেষে তারা জমি পেল! কলম্বাস সেখানে ধন–সম্পদ পেলেন না, তবে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে পরবর্তী দ্বীপে তিনি পৌঁছে যাবেন ইন্ডিজ। যদিও কলম্বাস কখনও এশিয়ার পশ্চিমে একটি ছোট পশ্চিম সমুদ্রের পথ খুঁজে পেল না, তিনিই প্রথম ইউরোপীয় যিনি আমেরিকা যাওয়ার সমুদ্রপথ আবিষ্কার করেছিলেন এবং এটি পশ্চিম গোলার্ধ আবিষ্কার করার জন্যও পরিচিত। ১৫০৬ সালের ২০ মে ৫৪ বছর বয়সে তিনি স্পেনের ভালাদোলিদ শহরে মৃত্যুবরণ করেন।
