জাতির উন্নতির মূল হলো শিক্ষা। শিক্ষা হলো জাতির মেরুদণ্ডসম। মেরুদণ্ড না হলে মানুষ ও অন্যান্য মেরুদণ্ড প্রাণী যেমন চরতে পারে না, তেমনি শিক্ষা ছাড়াও কোনো জাতির উন্নতি করতে পারে না। তাই শিক্ষাকে জাতির মেরুদণ্ড বললে অত্যুক্তি করা হয় না। কোনো জাতির যতই জনবল ও ধনাসম্পত্তি থাকুক না কেন, জনগণ সুশিক্ষিত না হলে কোনো উন্নয়ন পরিকল্পনাই বাস্তবায়িত হতে পারে না। তারা নিজেদের দেশ ও জাতির কোনটা মঙ্গল কোনটা অমঙ্গল তা বুঝে উঠতে পারে না। তাই তারা কোনোদিনই দেশের সুনাগরিক হয়ে জাতিকে উন্নতির পথে এগিয়ে নিতে পারে না। বরং তাদের অজ্ঞতা জাতির উন্নতির পথে বাধা সৃষ্টি করে। জাতির উন্নতি সাধন করতে হলে, সবচেয়ে আগে জনগণকে সুশিক্ষিত করে তুলতে হবে। তাহলে তারা দেশের সুনাগরিক হয়ে উন্নতির পতে জাতিকে এগিয়ে নিয়ে যেথে পারবে। সেদিক দিয়ে চিন্তা করলে শিক্ষাই জাতির উন্নতির প্রধান নিয়ামক। তাই বলা হয়- বর্তমানে বিশ্বে দেখা যায়, যে জাতি যত বেশি শিক্ষিত সে জাতি তত বেশি উন্নত। বস্তুত, শিক্ষার প্রসারই পারে সব কুসংস্কার, জড়তা দূর করে জাতিকে গতিশীল করতে; সমস্যা মোকাবিলায় সক্ষম করে তুলতে, আশা ও স্বপ্ন দেখার সাহস যোগাতে।
