ভারতীয় ধ্রুপদী সংগীতের ইতিহাসে ওস্তাদ আলাউদ্দিন এক কিংবদন্তি পুরুষ। সংগীতের এই জগতে তিনিই প্রথম বাঙালি। নিজ প্রতিভার গুণে পরবর্তী সময়ে তিনি বাংলার সীমা ছাড়িয়ে হয়ে ওঠেন সর্বভারতীয়। বেশ কিছু রাগ-রাগিনীর সৃষ্টি করে তিনি সংগীত জগতে এক নতুন ঘরানা উপহার দেন যা ‘মাইহার ঘরানা’ নামে পরিচিত।
আলাউদ্দিন খাঁর জন্ম ১৮৬২ সালের ৮ অক্টোবর ব্রাহ্মণবাড়িয়ার শিবপুরে। সংগীতে হাতেখড়ি বড় ভাই ফকির আফতাবউদ্দিন খাঁর কাছে। পাঠশালার গতানুগতিক পাঠ তাঁকে একটুও আকর্ষণ করেনি। বরং ব্যাকুল হতেন গাঁয়ের যাত্রাপালার গান শোনার জন্য। সংগীতের প্রতি প্রগাঢ় ভালোবাসায় একসময় স্কুল, বাড়ি – সব ছেড়ে পালিয়ে যোগ দিলেন যাত্রা দলে, ঘুরতে লাগলেন গ্রাম থেকে গ্রামে। পরবর্তীকালে কলকাতায় প্রখ্যাত সংগীত সাধক গোপালকৃষ্ণের শিষ্যত্ব লাভের সুযোগ হয়। এই সংগীত গুরুর কাছে আলাউদ্দিন খাঁ সাত বছর সরগম সাধনা করেন। এরপর আকৃষ্ট হন যন্ত্র সংগীতে। এ সময় তাঁর দীক্ষাগুরু ছিলেন অমৃতলাল দত্ত। দীর্ঘ ও একাগ্র সাধনার ফলে ধীরে ধীরে তিনি সব ধরনের যন্ত্র সংগীতেই দক্ষ হয়ে ওঠেন। তার পরেও থেমে থাকে না তাঁর পথচলা। দীর্ঘ ত্রিশ বছর তালিম নেন ওস্তাদ ওয়াজির খাঁর কাছে। সুদীর্ঘ সাধনা ও শ্রমলব্ধ জ্ঞান অন্বেষণের পরই তিনি সেসবের কিছু কিছু প্রয়োগ ঘটান রাগ-সংগীতের নানা ক্ষেত্রে। এ উপমহাদেশের রাগ সংগীতকে তিনিই প্রথম পাশ্চাত্যে পরিচিত করান। মেঘ-বাহার, আরাধনা, হেমন্ত, দুর্গেশ্বরী, প্রভাতকেলী, বেহাগ প্রভৃতি রাগ-রাগিনীর স্রষ্টা ওস্তাদ আলাউদ্দিন খাঁ বেশ কিছু বাদ্যযন্ত্র উদ্ভাবনেও পরামর্শক হিসেবে কাজ করেছেন। মূলত সরোদ বাদক হলেও ধ্রুপদী সংগীতের নানা ক্ষেত্রে তিনি এক অনুসরণীয় গুরু। দিল্লি ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় তাঁকে সম্মানসূচক ‘ডক্টর অব ল’ উপাধিতে সম্মানিত করে। এছাড়াও তিনি প্রচুর পুরস্কার ও সম্মানে ভূষিত হন। শান্তিনিকেতনে আমন্ত্রিত অধ্যাপক হিসেবে নিয়োজিত ছিলেন কিছুকাল। অসাধারণ বিনয়ী এই শিল্পীর শিষ্যদের মধ্যে রয়েছেন ওস্তাদ আলী আকবর খাঁ, পণ্ডিত রবিশঙ্কর, অন্নপূর্ণা দেবী প্রমুখ। ১৯৭২ সালের ৬ সেপ্টেম্বর এই সুর সাধকের জীবনাবসান ঘটে।
