জয় দিয়ে ক্লাব বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে চেলসি। তবে ম্যাচের ফল ছাপিয়ে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে ফাঁকা গ্যালারি। স্টেডিয়ামের এমন পরিবেশ ‘অদ্ভুত’ লেগেছে চেলসি কোচ এন্টসো মারেস্কার কাছে। আটলান্টার মার্সিডিসবেঞ্জ স্টেডিয়ামে সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের দল লস অ্যাঞ্জেলেস এফসিকে ২–০ গোলে হারায় ইংলিশ ক্লাব চেলসি। স্থানীয় সময় বিকেল ৩টায় শুরু ম্যাচে ৭১ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে আনুষ্ঠানিক হিসেবে দর্শক উপস্থিতি ছিল কেবল ২২ হাজার ১৩৭ জন। অর্থাৎ প্রায় ৫০ হাজারের মতো আসন ছিল খালি। ম্যাচ শেষে দর্শক–খরা নিয়ে চেলসি কোচ মারেস্কা বলেন, ‘আমার মনে হয় পরিবেশটা কিছুটা অদ্ভুত ছিল, স্টেডিয়াম প্রায় খালি ছিল, পূর্ণ ছিল না।’ ‘আমরা পেশাদার এবং আমাদের পরিবেশ ও পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। যখন দর্শকপূর্ণ স্টেডিয়ামে খেলা হয়, তখন মানিয়ে নিতে হবে। আবার দর্শক না থাকলেও মানিয়ে নিতে হবে। এগুলো কোনো বিষয় নয়।’ ফিফার প্রত্যাশা ছিল ২৬ হাজারের মতো দর্শক মাঠে উপস্থিত থাকবে। কিন্তু ছোট মধ্যবর্তী একটি গ্যালারিই শুধু পূর্ণ হয়। নিচের বড় গ্যালারিতে অর্ধেকের বেশি আসন ফাঁকা ছিল। লোকজনের আগ্রহ নেই, টিকেট বিক্রিতে সাড়া নেই– এমন সব আলোচনা ছিল ক্লাব বিশকাপ শুরুর আগে থেকেই। নতুন আঙ্গিকে বড় পরিসরে প্রথমবারের মতো ৩২ দল নিয়ে হচ্ছে এই আসর। যেটিকে আগামী বছরের বিশ্বকাপের ‘পোশাকি মহড়া’ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় হবে ২০২৬ বিশ্বকাপ। সব ম্যাচে যে দর্শক কম হচ্ছে, তাও নয়। লিওনেল মেসিদের ইন্টার মায়ামি ও আল–আহলির আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে ৬৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে আনুষ্ঠানিক হিসেবে দর্শক উপস্থিতি ছিল ৬০ হাজার ৯২৭ জন। আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে পিএসজির ৪–০ গোলে জয়ের ম্যাচে দর্শক উপস্থিতি ছিল ৮০ হাজার ৬১৯ জন। চেলসি নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আগামী শুক্রবার ফিলাডেলফিয়ার লিঙ্কন ফিনান্সিয়াল ফিল্ডে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব ফ্লামেঙ্গোর বিপক্ষে খেলবে।
