সমপ্রতি মঙ্গল গ্রহে একটি বিশাল আকারের আগ্নেয়গিরির সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের ‘উডল্যান্ডস’ এলাকায় আয়োজিত ৫৫তম ‘লুনার অ্যান্ড প্ল্যানেটারি সায়েন্স কনফারেন্সে’ এই চমকপ্রদ অনুসন্ধানটি তুলে ধরা হয়, যেখানে মঙ্গল গ্রহেরর নিরক্ষরেখার কাছাকাছি অবস্থিত আগ্নেয়গিরি অঞ্চল ‘থারসিস’র পূর্বাংশে একটি বিশাল আগ্নেয়গিরির পাশাপাশি একটি লুকানো বরফের গ্লেসিয়ার থাকার সম্ভাবনাও দেখা দিয়েছে। খবর বিডিনিউজের।
অনুসন্ধানটি রোমাঞ্চকর কারণ, ১৯৭১ সালে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা পরিচালিত ‘মেরিনার ৯’ মিশনের পর থেকে বিভিন্ন প্রদক্ষিণকারী নভোযান মঙ্গলের ওই এলাকার ছবি তুললেও এ বিশাল আকৃতির আগ্নেয়গিরির আসল রূপ ক্ষয়প্রাপ্ত হওয়ায় এটি উপেক্ষিতই থেকে গিয়েছিল। আর এ আগ্নেয়গিরিটি মঙ্গলের ‘নকটিস ল্যাবিরিন্থাস’ অঞ্চল ও গ্রহটির বিশাল গিরিখাত ‘ভ্যালেস মেরিনারিস’–এর সঙ্গে ক্রমশই মিশে যাচ্ছে। আপাতত আগ্নেয়গিরিটিকে ডাকা হচ্ছে ‘নকটিস ভলকানো’ নামে। এর উচ্চতা পৃথিবীর উচ্চতম চূড়া এভারেস্টের কাছাকাছি, প্রায় ২৯ হাজার ছয়শ ফুট, যা মঙ্গলপৃষ্ঠের সাড়ে চারশ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। আগ্নেয়গিরির বিশাল আকার ও ক্ষয়প্রাপ্ত জটিল নিদর্শন থেকে ইঙ্গিত মেলে, এটি সম্ভবত দীর্ঘদিন ধরেই সক্রিয় ছিল, যা মঙ্গলের ভূতাত্ত্বিক গঠনের রোমাঞ্চকর এক অধ্যায়কে চিহ্নিত করে।
অনুসন্ধানটি বিজ্ঞানীদের জন্য নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দিয়েছে, যার মাধ্যমে তারা মঙ্গলের ভূতাত্ত্বিক বিবর্তন ও এতে প্রাণের সন্ধান নিয়ে গবেষণার পাশাপাশি ভবিষ্যতে রোবোটিক বা মানব মিশন পরিচালনার সুযোগ পেতে পারেন।
