তথ্য ও সমপ্রচার মন্ত্রী এবং আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ড. হাছান মাহমুদ এমপি বলেছেন, দেশে নানারকম ভাতা প্রচলনের ধারণাটি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার চিন্তাপ্রসূত। ১৯৯৬ সালে তিনি যখন প্রথম প্রধানমন্ত্রী হয়েছিলেন তখন এই বয়স্ক ও বিধবা ভাতা চালু করেছিলেন। এর আগে বাংলাদেশে এই ধরনের ভাতা কখনো ছিলো না। পর্যায়ক্রমে সে মেয়াদে আরও কয়েকটি বিষয়ের উপর ভাতা চালু করেছিলেন তিনি। ২০০১ সালে বিএনপি ক্ষমতায় আসার পর এই সমস্ত ভাতা বন্ধ হয়ে যায় এবং ভাতার টাকা লুটপাট হয়। কিছু কিছু ভাতা দিলেও সেগুলো তাদের আত্মীয়–স্বজন, তাদের কর্মচারীরা পেয়েছে। সাধারণ মানুষ পায়নি। বর্তমানে প্রতিটি ইউনিয়নে ৩–৫ হাজার মানুষ নানারকম ভাতা পাচ্ছে। গতকাল সোমবার রাঙ্গুনিয়া উপজেলার সরফভাটা ইউনিয়ন পরিষদ ও ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের যৌথ উদ্যোগে স্থানীয় একটি কমিউনিটি সেন্টারে উপকারভোগী সমাবেশে প্রধান অতিথির ভার্চুয়াল বক্তব্যে তথ্যমন্ত্রী এসব কথা বলেন।
সভায় সভা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান শেখ ফরিদ উদ্দিন চৌধুরীর সভাপতিত্বে ও ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আহসান হাবিবের সঞ্চালনায় বিশেষ অতিথি ছিলেন উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ইঞ্জিনিয়ার শামসুল আলম তালুকদার, সহ সভাপতি আকতার কামাল চৌধুরী, আবদূর রহিম, নিজাম উদ্দিন বাদশা, নাছির উদ্দীন রিয়াজ, শামসুল আলম, বদিউল খায়ের লিটন চৌধুরী, মোহাম্মদ ইউনুচ, খোরশেদ আলম, জমির উদ্দিন, মাহবুব আলম মেম্বার, মোরশেদ তালুকদার, দেলোয়ার হোসেন, রাসেল রাসু, আবদুল মালেক মেম্বার, শিরিন আক্তার, মঈন উদ্দিন মহির, সাইফুল্লাহ চৌধুরী, মোহাম্মদ সেলিম, মার্শাল টিটু, আবদুল মোনাফ, শাহেদ আকিব, আরমান ইয়াছির প্রমুখ।
