ভাষা দিবসের প্রহর শুরু আজ থেকে। ১৯৫২– তে উর্দুর পরিবর্তে বাংলাকে মাতৃভাষা করার দাবিতে এ বাংলার রাজপথ রঞ্জিত হয়। অবশেষে জনজোয়ারে পাক জান্তা বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করতে বাধ্য হয়। ১৯৯৯ খ্রিস্টাব্দের ১৭ নভেম্বর ফ্রান্সের প্যারিসে ইউনেস্কোর ৩০ তম অধিবেশনে ২১ ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে স্বীকৃতি পায়। বাংলাদেশের সীমানা ছাড়িয়ে বাংলা ভাষার বিদ্যায়তনিক চর্চা বিশ্বজুড়ে বাড়ছে। বিশ্বের ৪ মহাদেশের ৩০ টি দেশের অন্তত ১০০ টি বিশ্ববিদ্যালয়ে বাংলা ভাষা, সাহিত্য ও সংস্কৃতি নিয়ে গবেষণা ও চর্চা হচ্ছে। রবীন্দ্ররচনাবলীর ৩০ খণ্ড চীনা ভাষায় অনুবাদ হওয়া থেকে শুরু করে লালনের গান ও দর্শন জাপানি ভাষায় ভাষায় অনুবাদ হয়েছে। সোভিয়েত আমলে রুশ ভাষাতেও রবীন্দ্রনাথের অনেক সাহিত্যকর্ম অনুবাদ হয়েছে। গবেষকরা মনে করেন, ইংরেজি, চীনা ও জাপানি ভাষার পরেই বাংলা ভাষা নিয়ে বিশ্বে আগ্রহ বাড়ছে বাংলা ভাষা, সাহিত্য, ইতিহাস ও সংস্কৃতি নিয়ে যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে সবচেয়ে বেশি চর্চা হয়ে থাকে। এর বাইরে চীন, জাপান, মালয়েশিয়া, থাইল্যান্ড, সিঙ্গাপুর, জার্মানি, পোল্যান্ড, রাশিয়া, সুইডেন, ডেনমার্ক, ফ্রান্স, চেক রিপাবলিক, কানাডা, অস্ট্রেলিয়াসহ বিশ্বের মোট ৩০ টি দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ে বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতি নিয়ে গবেষণা হয়ে থাকে। বাংলাদেশের ১৬ কোটি বাংলাভাষীর পাশাপাশি ভারতের পশ্চিমবঙ্গ, আসাম, বিহার ও উড়িশ্যার ব্যাপক অঞ্চল, আফ্রিকার বেশ কিছু দেশে বাংলার জনপ্রিয়তা তুঙ্গে।
দুঃখবোধ জাগে মনে যখন দেখি দপ্তর (সরকারি ও বেসরকারি) বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান, আদালতসহ সর্বত্র বাংলার পরিবর্তে ইংরেজির আধিক্য দৃশ্যমান। দোকানের নাম অনেকক্ষেত্রে ভুল বানানে ইংরেজি ব্যবহৃত হচ্ছে। এ বড় পীড়াদায়ক।
