সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপে আজ বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় বাংলাদেশের মেয়েরা প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে। প্রতিপক্ষ নেপাল। শিরোপা ধরে রাখার জন্য গোলাম রব্বানী ছোটনের দল প্রথম ম্যাচেই জয়ের স্বাদ পেতে চাইছে। জয়ের লক্ষ্যে বুধবার নারী ফুটবল দল জামশেদপুরের টাটা ফুটবল অ্যাকাডেমিতে ঘণ্টা দেড়েক অনুশীলনও করেছে। তিন জাতির এই টুর্নামেন্টে নিজেদের ম্যাচ শুরুর আগে কোচ ছোটনকেও বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখা গেছে। নেপালের সঙ্গে সবশেষ সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ ফুটবলে গোলশূন্য ড্র করলেও এবার কোচের প্রত্যাশা, ‘আমরা জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ থেকে কঠোর প্রস্তুতি নিচ্ছি। ভারতে আসার আগে তিনটি অনুশীলন ম্যাচও খেলেছি। এখন মাঠের খেলাতে নিজেদের প্রমাণের পালা। আশা করছি, আমরা তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারবো।’
টুর্নামেন্টে অন্য দলটি হলো স্বাগতিক ভারত। তাদের খুবই সমীহ করছেন বাংলাদেশ কোচ, ‘ভারত শক্তিশালী দল এবং ঘরের মাঠ থাকায় তাদের অনেক সুবিধা আছে। যেমন, সমর্থক, পরিচিত আবহাওয়া ও পরিবেশ। কিন্তু বাংলাদেশ তাদের সেরাটা দেবে। আমি মনে করি টুর্নামেন্টটি খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। কারণ তিনটি দলই খুব শক্তিশালী।’ টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে ভারত ৭-০ গোলে নেপালকে হারিয়েছে।
