এশিয়া কাপ ক্রিকেট শুরু হয়েছে বাংলাদেশ সময় গত মঙ্গলবার রাতে। দুই দিন পর আজ বৃহস্পতিবার এশিয়া কাপ শুরু হচ্ছে বাংলাদেশের। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে আজ হংকং এর বিপক্ষে এশিয়া কাপের অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই আফগানিস্তানের কাছে ৯৪ রানে বিধ্বস্ত হয়েছে হংকং। আফগানদের গড়া ১৮৮ রানের জবাবে হংকং থেমে যায় মাত্র ৯৪ রানে। মাত্র দুজন ব্যাটারই ছুঁতে পেরেছিলেন দুই অঙ্ক। ব্যাটিং লাইনআপ ভঙ্গুর, বোলিংয়েও শেষ দিকে বিধ্বস্ত। ফলে চাপের মুখেই বাংলাদেশের বিপক্ষে নামছে তারা। অন্যদিকে বাংলাদেশ নামছে প্রবল আত্মবিশ্বাস নিয়ে। সামপ্রতিক সময়ে তারা জিতেছে টানা তিনটি সিরিজ। তাও আবার শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। এবার লক্ষ্য স্পষ্ট। আসরের শুরুতেই জোরালো বার্তা দেওয়া এবং শিরোপা দৌড়ে নিজেদের প্রমাণ করা। এশিয়া কাপে বাংলাদেশের গল্প বরাবরই সম্ভাবনার। তবে ট্রফি এখনও অধরাই রয়ে গেছে। তিনবার ফাইনালে উঠেও (২০১২, ২০১৬, ২০১৮) ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে হতাশা বরণ করতে হয়েছে টাইগারদের।
তবে এবার সে দুঃসময়কে পেছনে ফেলে আসার পালা। অধিনায়ক লিটন দাসও এবারে বেশ আত্মবিশ্বাসী। তিনি বলেন, আমরা এশিয়া কাপের শিরোপা জেতার স্বাদ এখনও পাইনি। কিন্তু ইতিহাস ভাঙার জন্যই তৈরি হয়। তাই আমরা বেশ প্রস্তুত। দলও সঠিক জায়গায় আছে। আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত। লিটন দাস প্রথমবার পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে বড় কোনো আসরে নেতৃত্ব দিবেন। তার ব্যাটিং ও উইকেটকিপিংয়ের অভিজ্ঞতা দলে বাড়তি শক্তি দেবে। স্কোয়াডে রয়েছে অভিজ্ঞতা ও তরুণদের মিশেল। নুরুল হাসানের ফেরা, তৌহিদ হৃদয়ের আগ্রাসী ব্যাটিং, মোস্তাফিজুর রহমানের শেষ ওভারের অস্ত্র আর তানজিম হাসানের নতুন বলে ধার আনে বাড়তি ভারসাম্য। তাই নতুন এক বাংলাদেশই যেন আজ মাঠে নামছে এশিয়া কাপে। এশিয়া কাপে খেলতে যাওয়ার আগে লম্বা সময় ক্যাম্প করেছে বাংলাদেশ দল। প্রথমে ঢাকায়, এরপর সিলেটে হয়েছে প্রস্তুতি ক্যাম্প। তাইতো স্বপ্নটা বড় করে দেখছেন টাইগার অধিনায়ক।
যদিও বাংলাদেশের বিপক্ষে হংকংয়ের একটি সুখস্মৃতি আছে। ২০১৪ বিশ্বকাপে চট্টগ্রামে বাংলাদেশকে হারিয়ে দিয়েছিল এই হংকং। এতদিন পর এবারের এশিয়া কাপে আজ আবার মুখোমুখি হবে দুই দল। সবশেষ দেখায় পাওয়া সেই সুখস্মৃতি সঙ্গী করেই এবারও চমকে দিতে চাইবে হংকং। যদিও আফগানিস্তানের কাছে হেরে খাদের কিনারে চলে গেছে তারা। কিন্তু তারা আত্মবিশ্বাস খুঁজবে সেই চট্টগ্রামের জয় থেকেই। অপরদিকে বাংলাদেশ এই ম্যাচে কেবল জয় নয়, খুঁজবে আরো অনেক কিছু। ব্যাটারদের অনুশীলন যেমন করার সুযোগ রয়েছে, তেমনি বোলারদেরও তাদের ঝালিয়ে নেওয়ার বড় সুযোগ এই ম্যাচ। যদিও টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে বড় দল কিংবা ছোট দল বলে কিছু নেই। কিন্তু লক্ষ্য যখন থাকে অটুট তখন স্বপ্নের পরিধিটাও যেন বাড়তে থাকে। তেমনই স্বপ্ন নিয়ে আজ এশিয়া কাপ শুরু করছে বাংলাদেশ। যদিও গ্রুপ পর্বে দুটি শক্ত প্রতিপক্ষ রয়েছে। যার একটি শ্রীলঙ্কা, অপরটি আফগানিস্তান। এই দুই দলের সাথে লড়াই করার আগে নিজেদের প্রস্তুত করার সুযোগ আজকের ম্যাচ। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
