জোনাথন, না সে কোনো মানুষ নয়, তবে স্থল এক প্রাণী। ভারত মহাসাগরের ছোট্ট দ্বীপ স্যেচেলেসে জন্ম জোনাথনের। দক্ষিণ আটলান্টিকের সেন্ট হেলেনা দ্বীপে কচ্ছপটি বসবাস করছে সেই ১৮৮২ সাল থেকে। জন্মের প্রায় ৫০ বছর পর এই দ্বীপে তার আগমন। এই দ্বীপ তখন ছিল ব্রিটিশদের উপনিবেশ। এখানের রাজ্যপালকে উপহারস্বরূপ দেওয়া হয়েছিল জোনাথনকে। ‘ধীর পায়ে কচ্ছপ নদী তীরে এসে যায়/ জলে নেমে সাঁতরিয়ে ওপারেতে পৌঁছায়/ এইভাবে কচ্ছপ যুদ্ধটা জিতে যায়/ খরগোশ খুশি নয় জেতার সে কায়দায়।’
জোনাথন বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক জীবন্ত প্রাণী। শুধু তাই নয় এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বয়স্ক কচ্ছপ হিসাবে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস খেতাব অর্জন করেছে। সম্প্রতি তার ১৯০তম জন্মদিন উদযাপন করা হয়েছে।
১৮৮২ সালে স্যেচেলস থেকে সেন্ট হেলেনায় আসার সময় তার বয়স ছিল ৫০ বছর। তবে অনেকেই মনে করেন তিনি আমাদের ধারণার চেয়েও বেশি বয়সী। তার অফিসিয়াল রেকর্ডের শিরোনাম হল প্রাচীনতম চেলোনিয়ান নামে একটি বিভাগ যা সমস্ত কচ্ছপ, টেরাপিন এবং কাছিমকে অন্তর্ভুক্ত করে। পূর্ববর্তী প্রাচীনতম চেলোনিয়ান কমপক্ষে ১৮৮ বছর বেঁচে ছিল। তুই মালিলা নামের কচ্ছপটি মারা যায় ১৯৬৫ সালে।
সেন্ট হেলেনা সরকারের তথ্যমতে, জোনাথন শীতকালীন কূপের মধ্য দিয়ে এসেছে। এখন ভালোভাবে চরেছে, কিন্তু মাটিতে রাখা হলেও খাবার সম্পর্কে সে এখন অজ্ঞাত হয়ে পড়েছে। ভেটেরিনারি বিভাগ এখনও সপ্তাহে একবার তাকে হাত দিয়ে খাওয়াচ্ছে। তার ক্যালোরি, ভিটামিন, খনিজ এবং ট্রেস উপাদানগুলিকে বাড়ানোর জন্য, কারণ সে অন্ধ এবং তার ঘ্রাণশক্তি নেই। যদিও তার শ্রবণশক্তি চমৎকার এবং মানুষের সঙ্গ পছন্দ করেন এবং তার পশু চিকিৎসক জো হলিন্সের কণ্ঠস্বরকে ভালভাবে সাড়া দেয়। যখন তিনি তাকে সংযুক্ত করেন খাবার নিয়ে। জোনাথন তার জীবনের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছেন সেন্ট হেলেনার গভর্নরের বাসভবনে যেখানে তিনি আরও তিনটি দৈত্যাকার কাছিমের সঙ্গ উপভোগ করেন, তারা হলেন- ডেভিড, এমা এবং ফ্রেড। বাঁধা কপি, শসা, গাজর, আপেল, কলা, লেটুস এবং অন্যান্য মৌসুমী ফল পছন্দ করে।
কচ্ছপ এমনিতে অনেক বছর বাঁচে। এরা এক ধরনের সরীসৃপ প্রাণী, যারা জল এবং ডাঙা দুই জায়গাতেই বাস করে। বাচ্চা কচ্ছপরা তাদের প্রয়োজনীয় পুষ্টি উপাদানের জন্য ভিন্ন ধরনের খাবার খেয়ে থাকে। তৃণভোজী কচ্ছপদের বাচ্চারা অতিরিক্ত আমিষের চাহিদা পূরণের জন্য কীটপতঙ্গ খেয়ে থাকে।
