দীর্ঘ ৩৬ বছর ফুটবলের সর্বোচ্চ মর্যাদার ট্রফি জিততে পারেনি আর্জেন্টিনা। কাতার বিশ্বকাপেই হতে পারে এই অপেক্ষার অবসান, ক্রোয়েশিয়াকে হারাতে পারলে স্বপ্নের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে লিওনেল মেসির দল। মহাগুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ে নিজেদের খেলার ধরণে কোন পরিবর্তন আনবে না আর্জেন্টিনা, সাফ জানিয়ে দিলেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
চলতি আসরের শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি আলবিসেলেস্তেদের। প্রথম ম্যাচেই শক্তির বিচারে অনেক পিছিয়ে থাকা সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে বসে তারা। তবে এরপরই স্বরূপে ফেরেন মেসিরা, গ্রুপ পর্বের অবশিষ্ট দুই ম্যাচে মেক্সিকো ও পোল্যান্ডকে হারিয়ে জায়গা করে নেয় শেষ ষোলোতে।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নকআউটের প্রথম ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখে আর্জেন্টিনা। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে ডাচদের বিপক্ষে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে তারা, শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজের দৃঢ়তায় ধরা দেয় জয়।
মঙ্গলবার দিবাগত রাতে লুসাইল স্টেডিয়ামে মাঠে গড়াবে কাতার বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনাল। সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ২০১৮ বিশ্বকাপের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়া। তাদের বিপক্ষে নিজেদের স্বভাবসুলভ খেলাটাই খেলতে চান কোচ স্কালোনি।
সোমবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমাদের খেলার নিজস্ব পদ্ধতি আছে, ধরণ আছে। অবশ্যই নির্দিষ্ট কিছু পরিস্থিতিতে প্রতিপক্ষ কিভাবে খেলছে সেটাও আমাদের বিবেচনায় নিতে হবে। তবে প্রক্রিয়ার বাইরে গিয়ে আমরা আমাদের (খেলার) ধরণ বদলাবো না। খেলা চলাকালে অবশ্যই আমরা (পরিস্থিতি অনুযায়ী) সিদ্ধান্ত নেব ও সামনে আসা কঠিন পরিস্থিতির মোকাবিলা করব।’
তবে খেলাটা ফুটবল বলেই স্কালোনির খুব ভালো করেই জানা আছে ঘটতে পারে যেকোনো কিছুই, ‘আমরা মাঠে আমাদের সবটুকু উজাড় করে দিতে চেষ্টা করব। কখনও ভাগ্য আপনার পক্ষে থাকতে পারে। যদি আমরা ভালো পারফরম্যান্স করতে পারি, লক্ষ্যে পৌঁছানোর পথ কিছুটা সহজ হবে। কিন্তু এটা ফুটবল, এটা খেলা। সুতরাং কখনও কখনও সেরা দল নাও জিততে পারে।’
