খুব বেশি দিন হয়নি নিজেদের মাঠে আয়ারল্যান্ডকে নাস্তানাবুদ করে ছেড়েছে বাংলাদেশ দল। টেস্ট, ওয়ানডে এবং টি–টোয়েন্টি সব ফরম্যাটেই আইরিশদের হারিয়েছে টাইগাররা। সে সিরিজের রেশ কাটতে না কাটতেই আজ থেকে আবার আইরিশদের সামনে বাংলাদেশ। এবার লড়াইটা ভিন্ন কন্ডিশনে। বলতে হবে আইরিশদের কন্ডিশনে। সিরিজটি ইংল্যান্ডে হলেও আয়ার্যলান্ডের আবহাওয়াও প্রায় একই। আর ইংল্যান্ডের সব সময় খেলে থাকে আইরিশরা। তেমনই ভিন্ন পরিবেশে অনেকটা প্রস্তুতির ঘাটতি নিয়ে ওয়ানডে সিরিজ শুরু করছে তামিম ইকবালের দল।
তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজটি অনুষ্ঠিত হবে ইংল্যান্ডের চেমসফোর্ডের এসেক্স কাউন্টি ক্লাব মাঠে। বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টা ৪৫ মিনিটে শুরু হবে সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। এই সিরিজটি বাংলাদেশের চাইতে আয়ারল্যান্ডের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বেশি। কারন আগামী বিশ্বকাপে সরাসরি খেলতে হলে এই সিরিজে বাংলাদেশকে হোয়াইট ওয়াশ করতে হবে। সে সাথে আগের সিরিজে হারের প্রতিশোধের নেশাতো রয়েছেই।
অপরদিকে এই সিরিজে টাইগারদের লক্ষ্য জয়ের ধারা অব্যাহত রাখা। বাংলাদেশ অধিনায়ক তামিম ইকবাল বলেন, এই সিরিজে খেলোয়াড়দের ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলাতে হবে এবং দেখতে হবে কোন কম্বিনেশন আমাদের জন্য সহায়ক হবে। এশিয়া কন্ডিশনে আমরা একজন অতিরিক্ত স্পিনার নিয়ে খেললেও ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে স্বাভাবিকভাবে একজন অতিরিক্ত পেসার নিয়ে খেলতে হবে। শক্তি, সামর্থ, অভিজ্ঞতা এবং পরিসংখ্যান সব দিক থেকেই অনেক এগিয়ে বাংলাদেশ আয়ারল্যান্ডের চাইতে। ওয়ানডেতে দু’দলের ১৩ মোকাবেলায় বাংলাদেশ জিতেছে ৯টিতে আর হেরেছে দুটি ম্যাচে। দু’টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে। সমপ্রতি ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২–০ ব্যবধানে জিতেছে বাংলাদেশ। ঐ সিরিজে বেশ কয়েকটি রেকর্ড ভেঙেছে টাইগাররা। সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে নিজেদের ইতিহাসে ৬ উইকেটে সর্বোচ্চ দলীয় ৩৪৯ রান করেছিল বাংলাদেশ। ম্যাচটিতে ৬০ বলে সেঞ্চুরি করেছিলেন মুশফিকুর রহিম। বাংলাদেশের পক্ষে যা দ্রুততম ওয়ানডে সেঞ্চুরির রেকর্ড। কিন্তু সে ম্যাচটি বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়ে গিয়েছিল। ওয়ানডের পাশাপাশি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজ ২–১ ব্যবধানে এবং একমাত্র টেস্টও জিতেছিলো বাংলাদেশ। তাই আজকের ম্যাচেও একেবারে ফেবারিট হিসেবে মাঠে নামবে বাংলাদেশ সেটা বলাই যায়। বাংলাদেশ সফর শেষে শ্রীলংকা সফরে গিয়ে আরো নাস্তানাবুদ হয়ে ফিরেছে আইরিশরা। তাই আজকের ম্যাচে জয় ছাড়া আর কিছু ভাবতে চায়না টাইগার শিবির। ভিন্ন কন্ডিশন কিংবা প্রস্তুতির ঘাটতি এসবকে কোন ধরনের অজুহগাত হিসেবে দাড় করাতে চাননা টাইগার দলপতি। এরই মধ্যে দলের সাথে যোগ দিয়ে নিজেকে প্রস্তুত করে নিয়েছেন সাকিব আল হাসান। একেবারে পুরো দল নিয়েই আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ।
