জার্মানীর জন্য বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচটা সব সময় গুরুত্বপূর্ণ। কারণ তারা সব সময় শুরুটা ভাল করতে চায়। গত আসরে চ্যাম্পিয়নদের বিদায় নিতে হয়েছিল প্রথম পর্ব থেকেই। তাই এবারে বেশ সতর্ক জার্মানী। আজকের ম্যাচে জার্মানদের প্রতিপক্ষ এশিয়ার প্রতিনিধি জাপান। আজ বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যে ৭টায় শুরু হবে ম্যাচটি। গত বিশ্বকাপের প্রথশ পর্ব থেকে বিদায়ের পর ইউরো কাপেও ব্যর্থ হয়েছিল জার্মানী। তবে চার বছর আগের হতাশা কাটিয়ে এবার নিজেদের প্রমাণে যেন মুখিয়ে আছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
বলা হচ্ছে শেষ আট ম্যাচে মাত্র দুটি জয় পাওয়ায় কিছুটা হলেও জার্মানদের আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি রয়েছে জার্মানদের। ইতালি, ইংল্যান্ড ও হাঙ্গেরির সাথে নেশন্স লিগের গ্রুপ পর্বে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছে জার্মানী। বুধবার বিশ্বকাপের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে ওমানকে মাত্র ১-০ গোলে পরাজিত করেছে। চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালি যেহেতু এবারের আসরে অংশ নিতে পারেনি সে কারণেই জার্মানীর সামনে সুযোগ রয়েছে ব্রাজিলের পাঁচবারের শিরোপা জয়ের রেকর্ড স্পর্শ করার।
কিন্তু গ্রুপ পর্বে জাপান, কোস্টারিকা চ্যালেঞ্জ আগে মোকাবেলা করতে হবে। এরপর রয়েছে নক আউট পর্ব। সামপ্রতি ফর্ম বিচারে জার্মানদের নিয়ে খুব একটা আশাবাদী হওয়া যায়না বলাই চলে। এবারের বিশ্বকাপে বাছাইপর্ব পেরিয়ে প্রথম দল হিসেবে কাতারের টিকিট পেয়েছে জার্মান। এনিয়ে টানা সপ্তমবারের মত বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জণ করেছে ব্লু-সামুরাইরা। গত ২৪ বছর ধরে নিজেদের সেরাটা দেবারই চেষ্টা করে গেছে এশিয়ান পরাশক্তিরা।
এবারের দলটিতে জে-লিগে খেলা সাতজন খেলোয়াড় রয়েছেন যার মধ্যে অন্যতম হলেন অভিজ্ঞ ফুল-ব্যাক ইউতো নাগামোতো। ৩৬ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার ইউরোপে ইন্টার মিলান, গ্যালাতাসারে ও মার্সেইর মত ক্লাবে ১১ বছর কাটানোর পার জাপানে ফিরে আসেন। এছাড়াও হিরোকি সাকাইও জার্মানী ও ফরাসি লিগে খেলেছেন। দলের ১৯ জন খেলোয়াড় এবারই প্রথমবারের মত বিশ্বকাপে খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করবেন।
আগের তিন বিশ্বকাপে জাপানকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া কেইসুকে হোন্ডা, শিনজি কাগাওয়া, শিনজি ওকাজাকি ও মাকোতো হাসেবের কাছ থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েই নতুন প্রজন্ম এবারের আসরে জাপানের প্রতিনিধিত্ব করতে যাচ্ছে। এই দলের ছয়জন খেলোয়াড় এবারের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বে বিভিন্ন দলে খেলেছে।
তাই জার্মানদের সামনে প্রতিরোধের দেওয়াল গড়ে তুলতে চায় জাপান। এর আগে প্রতিদ্বন্দ্বীতামূলক ম্যাচে কখনই একে অপরের মোকাবেলা করেনি জার্মানী ও জাপান। তবে দুটি প্রীতি ম্যাচের একটিতে ২০০৪ সালে জার্মানী ৩-০ গোলে জিতলেও দুই বছর পরের ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল।
