ফ্রাঞ্জাইজি টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটের সবচাইতে রমরমা আসর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) মাঠে গড়াচ্ছে আজ। এটি এই লিগের ষোলতম আসর। গত আসরে প্রথমবারের মত আইপিএলে খেলতে নেমে শিরোপা জিতে নিয়েছিল গুজরাট লায়ন্স। আজ প্রথম দিনেই মাঠে নামছে গুজরাট লায়ন্স। তাদের প্রতিপক্ষ চারবারের চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংস। আহমেদাবাদে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়। দশটি দল নিয়ে আট সপ্তাহে ১২টি ভেন্যুতে এবারের আইপিএলের ৭৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। আগামী ২৮ মে ফাইনাল দিয়ে পর্দা নামবে এবারের আইপিএলের।
গতবারের মত এবারেও শিরোপা ধরে রাখার মিশন গুজরাটের। এবারও দলকে নেতৃত্ব দিবেন পান্ডিয়া। অপরদিকে টুর্নামেন্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চারবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মহেন্দ্র সিং ধোনির চেন্নাই। রেকর্ড নয়বার ফাইনালে খেলেছে তারা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দুই বছর আগে অবসর নিলেও এখনও আইপিএল খেলছেন ধোনি। চেন্নাই দলের সাফল্য অনেকাংশে নির্ভর করে ধোনির উপর। তবে গত আসরটি মোটেও ভাল কাটেনি চেন্নাইয়ের জন্য। দশ দলের মধ্যে নবম হয় চেন্নাই। আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পাঁচবার শিরোপা জয়ের রেকর্ডের মালিক মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। গত বছর টেবিলের তলানিতে থাকলৌ এবারে শিরোপা পুনরূদ্ধারে নামছে মুম্বাই।
এবারের আইপিএলে খেলছে বাংলাদেশের তিনজন ক্রিকেটার। সাকিব এবং মোস্তাফিজ আগে খেললেও এবারে প্রথম খেলতে যাচ্ছেন লিটন দাশ। এবারের আইপিএলের নিলামে প্রথম দফায় অবিক্রিত ছিলেন বাংলাদেশের সাকিব আল হাসান ও লিটন দাস। দ্বিতীয় ডাকে সাকিব–লিটনকে দলে ভেড়ায় কোলকাতা নাইট রাইডার্স। ১ কোটি ৫০ লাখ রুপিতে সাকিবকে এবং ৫০ লাখ রুপিতে লিটনকে দলে নেয় কোলকাতা। বঅংলাদেশ দলের পেসার মোস্তাফিজুর রহমান এবারের আসরে খেলবেন দিল্লি ক্যাপিটেলে। যদিও এই তিনজন আইপিএলের শুরু তেকে খেলতে পারছেননা। কারন আজ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতয়ি টি–টোয়েন্টি খেলবে তারা। এরপর একমাত্র টেস্টের আগে ছুটি পাবে কিনা তা এখনো নিশ্চিত হয়নি বাংলাদেশের এই তিন তারকার।
