যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামের উইকেট ব্যাটারদের জন্য মৃত্যুকূপে পরিণত হয়েছে। সেই ভেন্যুতেই আজ ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নেদারল্যান্ডস। এই গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে এই দু’দল। গ্রুপে সর্বোচ্চ ২ করে পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে তারা। এবার এককভাবে গ্রুপের শীর্ষে উঠার লক্ষ্য আজ বিতর্কিত নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নেদারল্যান্ডস। এ ভেন্যুতে বিশ্বকাপের দু’টি ম্যাচ হবার পর উইকেট নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছে ক্রিকেট বিশ্বে। তাতে সায় দিয়েছে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসিও। ঐ ভেন্যুর উইকেটকে অপ্রত্যাশিত বলেছে আইসিসি। উইকেটকে আরও ভালো করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে এক বিবৃতি দিয়েছে তারা। ভেন্যুর উইকেট নিয়ে বিতর্কের মাঝে বিশ্বকাপে টানা দ্বিতীয় জয়ে চোখ দক্ষিণ আফ্রিকা–নেদারল্যান্ডসের। দু’দলই চাইছে জয়ের স্বাদ নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠতে। দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক আইডেন মার্করাম বলেন, ‘নিউ ইয়র্কের উইকেটের ওমন উইকেটে শ্রীলংকার বিপক্ষে খেলাটা কঠিনই ছিলো। তারপরও সাফল্যের সাথে ম্যাচটি শেষ করতে পেরেছিলাম আমরা। আমাদের এখন মূল ফোকাস নেদারল্যান্ডস ম্যাচের দিকে। জয়ের ধারা অব্যাহত রেখে এককভাবে শীর্ষে উঠতে চাই আমরা।’ নেদারল্যান্ডস অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস বলেন, ‘নিউ ইয়র্কের উইকেট নিয়ে ধারনা নেই আমাদের। যা শুনেছি বা দেখেছি, তাতে ভয়ংকরই লাগছে। তবে আশা করছি, কালকের ম্যাচে উইকেট ভালো আচরণ করবে। যেহেতু আইসিসি এখন নজরদারি করছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আমরা মাঠে নামবো।’টি–টোয়েন্টিতে মাত্র দু’বার দেখা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা–নেদারল্যান্ডসের। দু’বারই বিশ্বকাপ মঞ্চে। একবার করে জয় পেয়েছে দু’দল। ২০১৪ সালের বিশ্বকাপে ৬ রানে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ২০২২ সালের আসরে ১৩ রানে জিতেছিলো নেদারল্যান্ডস।
