বাংলাদেশের টেস্ট স্ট্যাটাস প্রাপ্তির ২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে দেশজুড়ে চলছে নানা আয়োজন। সেই ধারাবাহিকতায় রাজশাহী বিভাগীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হলো অনূর্ধ্ব–১২ সিক্স–এ–সাইড ক্রিকেট প্রতিযোগিতা। গতকাল সকালে এই প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি আমিনুল ইসলাম বুলবুল। সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি জানান, বাংলাদেশের ক্রিকেট এখন ঘরের মাঠে যেমন, তেমনি আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও দৃশ্যমান উন্নতি করছে। মানুষ স্বতস্ফূর্তভাবে টেস্ট ক্রিকেটকে স্বাগত জানাচ্ছে। বাংলাদেশ ইতোমধ্যেই আইসিসির ফুল মেম্বার এবং ২৫ বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেট খেলছে। আমরা এই ফরম্যাটকে সামনে এগিয়ে নিতে চাই। ক্রিকেটের বিকেন্দ্রীকরণে বিসিবি কাজ করছে জানিয়ে বুলবুল বলেন আমরা চাই দেশব্যাপী ক্রিকেট আরও বিস্তৃত হোক। রাজশাহী অঞ্চলে মাঝেমধ্যে ফার্স্ট ক্লাস ম্যাচ হয়। আমরা এই রিজিয়নের মধ্যে প্রিমিয়ার লিগ চালু করার পরিকল্পনা করছি। এখানকার ক্রিকেট কার্যক্রম বাড়ানোর পাশাপাশি ১৪, ১৬ ও ১৮ বছর বয়সীদের টুর্নামেন্টগুলোকে দুই দিনের ম্যাচে রূপান্তর করার উদ্যোগ নেওয়া হবে। রাজশাহী স্টেডিয়ামের প্রশংসা করে বিসিবি সভাপতি বলেন এই মাঠের আউটফিল্ড অনেক দেশের চেয়েও ভালো। উইকেটও মানসম্পন্ন।
যদি দেশজুড়ে এ রকম ফ্যাসিলিটি গড়ে তোলা যায়, তাহলে ক্রিকেটাররাও মানসম্পন্ন হয়ে উঠবে। বিসিবি গ্রাউন্ডস কমিটির চেয়ারম্যান মাহবুব আনাম এখানে আছেন। আমরা চেষ্টা করছি আরও উন্নত অবকাঠামো তৈরি করতে।
আমরা রাজশাহীসহ সব অঞ্চল থেকে জাতীয় দলে খেলোয়াড় তোলার পথ তৈরি করতে চাই। এখানকার মানুষ, দর্শক, খেলোয়াড় ও সংগঠকদের সক্রিয় অংশগ্রহণেই তা সম্ভব। ২০০০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) পূর্ণ সদস্যপদ পাওয়ার পর বাংলাদেশ একই বছরে টেস্ট অভিষেক ঘটায়।
সেই ঐতিহাসিক অর্জনের ২৫ বছর পূর্তি উপলক্ষে বিসিবি দেশজুড়ে আয়োজন করেছে বিশেষ প্রতিযোগিতা ও আনন্দমেলা। এই আয়োজনের লক্ষ্য ভবিষ্যৎ প্রজন্মের মধ্যে ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহ সৃষ্টি করা এবং ক্রিকেটকে দেশের প্রতিটি অঞ্চলে ছড়িয়ে দেওয়া। গত মাসে বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকার ইমার্জিং সিরিজের সময় রাজশাহী বিভাগীয় স্টেডিয়ামের একাংশ খুলে দেওয়া হয় দর্শকদের জন্য। তিন ম্যাচেই গ্যালারি স্লোগানে মুখরিত রাখেন স্থানীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা।
জাতীয় পর্যায়ের ক্রিকেটারদের কাছে পেয়ে তখন রাজশাহীর মানুষের উন্মাদনা টের পাওয়া যায় বেশ ভালোভাবেই। সেই মানুষদের জন্য এবার আশার কথা শোনালেন আমিনুল ইসলাম বুলবুল। সারা দেশে ক্রিকেট ছড়িয়ে দেওয়ার যে পরিকল্পনা হাতে নিয়েছেন বিসিবির নতুন সভাপতি, এর অংশ হিসেবে বৃহত্তর রাজশাহী অঞ্চলে প্রিমিয়ার লিগ শুরুর ভাবনার কথা জানালেন তিনি। প্রয়োজনীয় উন্নয়ন কাজ হয়ে গেলে রাজশাহীতে বিপিএলের ম্যাচও আয়োজন সম্ভব, বলেছেন বিসিবির মাঠ কমিটির প্রধান মাহবুব আনাম। বিসিবি সভাপতি উইকেট ও আউটফিল্ডের প্রশংসা করলেও, এখন পর্যন্ত কোনো আন্তর্জাতিক খেলা হয়নি রাজশাহীতে। ২০০৪ সালের অনূর্ধ্ব–১৯ বিশ্বকাপে তিনটি ম্যাচ হয় ওই মাঠে। তবে নিয়মিতই হয় প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) ও বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগের (বিসিএল) খেলা।
