আল মাহমুদ (১৯৩৬–২০১৯)। বাংলা সাহিত্যের অন্যতম শ্রেষ্ঠ আধুনিকৃ কবি। তাঁর প্রকৃত নাম মীর আবদুস শুকুর আল মাহমুদ। তিনি ১৯৩৬ সালের ১১ জুলাই ব্রাহ্মণবাড়িয়া জেলায় জন্মগ্রহণ করেন। তিনি একাধারে কবি, ঔপন্যাসিক, প্রাবন্ধিক, ছোটগল্প লেখক, শিশুসাহিত্যিক এবং সাংবাদিক ছিলেন। বিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয়াংশে সক্রিয় থেকে তিনি আধুনিক বাংলা কবিতাকে নতুন আঙ্গিকে, চেতনায় ও বাক্ভঙ্গীতে বিশেষভাবে সমৃদ্ধ করেছেন। ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন প্রবাসী সরকারের দায়িত্ব পালনের মধ্য দিয়ে। তিনি বাংলাদেশের স্বাধীনতা–পরবর্তীকালে প্রতিষ্ঠিত সরকার বিরোধী সংবাদপত্র দৈনিক গণকণ্ঠ (১৯৭২–১৯৭৪) পত্রিকার সম্পাদক ছিলেন। ছোটবেলা থেকেই তিনি সাহিত্যচর্চার প্রতি আগ্রহী ছিলেন। পরবর্তীতে সাংবাদিকতা ও সাহিত্যচর্চার মাধ্যমে তিনি দেশের একজন খ্যাতিমান কবি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হন। তাঁর কবিতায় গ্রামীণ বাংলার সৌন্দর্য, মানুষের জীবন, প্রেম, প্রকৃতি, ইতিহাস ও ঐতিহ্যের চিত্র অত্যন্ত সুন্দরভাবে ফুটে উঠেছে। ভাষার সৌন্দর্য, গভীর ভাবনা এবং স্বতন্ত্র কাব্যশৈলীর জন্য তিনি বাংলা সাহিত্যে বিশেষ মর্যাদা অর্জন করেছেন। ষাটের দশকে তিনি বাংলা কবিতায় নতুন ধারা সৃষ্টি করেন। তাঁর কবিতায় বাংলার নদী, মাঠ, কৃষক, প্রকৃতি এবং সাধারণ মানুষের জীবনসংগ্রামের বাস্তব চিত্র উঠে আসে। একই সঙ্গে প্রেম, মানবতা, স্বাধীনতার চেতনা এবং সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যও তাঁর রচনার গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। সহজ অথচ শক্তিশালী ভাষা এবং প্রাণবন্ত চিত্রকল্প তাঁর কবিতাকে পাঠকের কাছে আকর্ষণীয় করে তুলেছে। তাঁর উল্লেখযোগ্য কাব্যগ্রন্থের মধ্যে ‘লোক লোকান্তর’, ‘কালের কলস’, ‘সোনালী কাবিন’, ‘মায়াবী পর্দা দুলে ওঠো’ এবং ‘বখতিয়ারের ঘোড়া’ বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। এছাড়া তিনি গল্প, উপন্যাস, প্রবন্ধ ও স্মৃতিকথাও রচনা করেছেন। তাঁর সাহিত্যকর্ম বাংলা ভাষা ও সাহিত্যের মূল্যবান সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হয়। আল মাহমুদের সাহিত্যজীবনের বিভিন্ন সময়ে তাঁর রাজনৈতিক ও মতাদর্শগত অবস্থান নিয়ে আলোচনা ও বিতর্ক হয়েছে। তবে এসবের বাইরে বাংলা কবিতায় তাঁর ভাষা, চিত্রকল্প এবং সৃজনশীল অবদানকে সাহিত্যসমালোচকেরা গুরুত্বপূর্ণ বলে মূল্যায়ন করেছেন। তিনি বাংলা কবিতায় লোকজ সংস্কৃতি ও আধুনিক ভাবনার এক স্বতন্ত্র সমন্বয় ঘটিয়েছেন। তিনি সাহিত্যকর্মের জন্য বিভিন্ন সম্মাননা লাভ করেন। ২০১৯ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি তিনি মৃত্যুবরণ করেন। বাংলা সাহিত্যে তাঁর অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে এবং তাঁর সাহিত্যকর্ম ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্যও অনুপ্রেরণার উৎস হিসেবে বিবেচিত হবে।
