কম সময়ে স্বল্প খরচে প্রান্তিক এলাকায় মালামাল পৌঁছে দেয়ার লক্ষ্যে পূর্বাঞ্চল ও পশ্চিমাঞ্চলে যাত্রীবাহী আন্তঃনগর ট্রেনে গত বছর পণ্য পরিবহনে যুক্ত হয়েছিল লাগেজ ভ্যান। গত বছরের ২৪ সেপ্টেম্বর পূর্বাঞ্চলের বেশি কয়েকটি আন্তঃনগরে এবং পশ্চিমাঞ্চলের আন্তঃনগরে ধাপে ধাপে শতাধিক লাগেজ ভ্যান যুক্ত হলেও তাতে আশানুরূপ সাড়া পাওয়া যায়নি। রেলওয়ের পরিবহন এবং বাণিজ্যিক বিভাগে খবর নিয়ে জানা গেছে, যেই আশা নিয়ে রেলওয়ে আন্তঃনগর ট্রেনে লাগেজ ভ্যান যুক্ত করেছিল তা সফল হয়নি। রেলের লাগেজ ভ্যানে আয়ের চেয়ে লোকসানের পাল্লা ভারী। প্রসঙ্গত, রেলের আয়ের অন্যতম খাত পণ্য পরিবহন। আর এটি করা হয় লাগেজ ভ্যানের মাধ্যমে।
রেলওয়ে পূর্বাঞ্চলের পরিবহন বিভাগের এক কর্মকর্তা গতকাল আজাদীকে বলেন, লাগেজ ভ্যান ক্রয়ে রেলের বড় লোকসান হয়েছে। পণ্য পরিবহনে রাজস্ব আয়ের যে আশা নিয়ে চীন থেকে লাগেজ ভ্যান ক্রয় করা হয়েছিল সেটা সফল হয়নি। ক্ষুদ্র এবং মাঝারি ব্যবসায়ী এবং সাধারণ মানুষের মাঝে লাগেজ ভ্যান তেমন সাড়া ফেলতে পারেনি। কোনো কোনো দিন অল্প কিছু মালামাল পরিবহনের জন্য আসলেও অনেক দিন খালি যেতে হয়। তবে কিছু কিছু রুটে লাগেজ ভ্যান নিয়মিত পণ্য পরিবহন হয় বলে জানান রেলওয়ের এক স্টেশন ম্যানেজার। বিশেষ করে চট্টগ্রাম–সিলেট রুটে, চট্টগ্রাম–ময়মনসিংহ রুটে, ঢাকা–সিলেট রুটে, ঢাকা–জামালপুর রুটে পণ্য পরিবহন হয় বলে জানান ওই এলাকার স্টেশন ম্যানেজাররা।
বাংলাদেশ রেলওয়ে চীন থেকে ১২৫টি লাগেজ ভ্যান ক্রয় করেছিল। এর মধ্যে ৭৫টি মিটারগেজ এবং ৫০টি ব্রডগেজ। ৩৫৮ কোটি ৩৯ লাখ টাকা ব্যয়ে এসব লাগেজ ভ্যান কেনা হয়। এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের (এডিবি) অর্থায়নে ‘রেলওয়ের রোলিং স্টক অপারেশন উন্নয়ন’ প্রকল্পের আওতায় এসব লাগেজ ভ্যান সংযোজন করা হয়।
রেলওয়ের পরিবহন বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, প্রথম পর্যায়ে চট্টগ্রাম–সিলেট রুটের পাহাড়িকা ও উদয়ন, চট্টগ্রাম–ময়মনসিংহ রুটের বিজয় এক্সপ্রেস, চট্টগ্রাম–ঢাকা রুটের মহানগর এক্সপ্রেস, ঢাকা–সিলেট রুটের জয়ন্তিকা ও উপবন ট্রেনে একটি এবং চট্টগ্রাম–ঢাকা রুটের চট্টলা এক্সপ্রেস ট্রেনে, ঢাকা–সিলেট রুটে পারাবাত এক্সপ্রেস, ঢাকা–দেওয়ানগঞ্জ রুটের ব্রহ্মপুত্র এক্সপ্রেস, ঢাকা–ভূঞাপুর রুটের জামালপুর এক্সপ্রেস, ঢাকা–কিশোরগঞ্জ রুটের কিশোরগঞ্জ এক্সপ্রেস, ঢাকা–মোহনগঞ্জ রুটের হাওর এক্সপ্রেস ট্রেনে লাগেজ ভ্যান যুক্ত হয়েছে। পরবর্তীতে আরো অনেক ট্রেনে লাগেজ ভ্যান যুক্ত হয়েছিল।
প্রথম পর্যায়ে রেলওয়েতে প্রায় ৪০ বছর আগে ৪১টি মিটারগেজ ও ১০টি ব্রডগেজ লাগেজ ভ্যান যুক্ত হয়েছিল। যার বেশিরভাগের অর্থনৈতিক আয়ু শেষ হয়ে গেছে অনেক আগেই। ফলে পণ্য পরিবহন থেকে যথেষ্ট আয় করতে পারছে না রেলওয়ে।
