বিশ্বে সবচেয়ে বেশি বাল্যবধূ রয়েছে দক্ষিণ এশিয়ায়। অর্থনৈতিক চাপ বেড়ে যাওয়া এবং কোভিড–১৯ এর কারণে স্কুল বন্ধ থাকায় পরিবারগুলো তাদের কিশোরীদের বিয়ে দিতে বাধ্য হয়েছে। গত মঙ্গলবার ইউনিসেফের দেওয়া নতুন এক অনুমান এমনটিই বলছে। এনডিটিভি।
এই অঞ্চলে বাল্যবধূর সংখ্যা ২৯০ মিলিয়ন, যা বিশ্বের মোটের ৪৫ শতাংশ। জাতিসংঘের শিশুবিষয়ক এই সংস্থা এমনটিই বলছে। বাল্যবিয়ে শেষ করতে আরও বেশি চেষ্টার আহ্বান জানিয়েছে সংস্থাটি। ইউনিসেফের দক্ষিণ এশিয়া অংশের আঞ্চলিক পরিচালক নোয়ালা স্কিনার এক বিবৃতিতে বলেন, বিশ্বে সবচেয়ে বেশি বাল্যবিয়ের বোঝা বইতে হচ্ছে দক্ষিণ এশিয়াকে। তিনি বলেন, বাল্যবিয়ে কিশোরীদের শিক্ষার বাইরে রেখে দেয়। তাদের স্বাস্থ্য ও সুস্থতাকে ঝুঁকিতে ফেলে দেয় এবং তারা তাদের ভবিষ্যতের সঙ্গে আপস করে।
সংস্থাটির নতুন এক গবেষণায় দেখা গেছে, করোনাভাইরাসের সময় লকডাউন চলাকালে যে মেয়েদের পড়াশোনার সীমিত সুযোগ ছিল, বাবা–মায়েরা তাদের জন্য বিয়েকে সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করেছেন। বাংলাদেশ, ভারত ও নেপালের ১৬টি অঞ্চলে বিভিন্ন সাক্ষাৎকার ও আলোচনাও এই গবেষণায় যুক্ত করা হয়েছে।
