২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর প্রথম হারের মুখ দেখল আর্জেন্টিনা। অপরদিকে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে হারল ব্রাজিল। গতকাল নিজেদের মাঠে বুয়েন্স আয়ার্সে ২০২৬ বিশ্বকাপের লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে উরুগুয়ের কাছে ২–০ গোলে হেরেছে আর্জেন্টিনা। রোনালদ আরাউহো দলকে এগিয়ে নেওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুন করেন দারউইন নুনেস। প্রায় এক মাস প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ না খেলা লিওনেল মেসি মাঝে মধ্যে ঝলক দেখালেন বটে, কিন্তু পারলেন না দলকে বাঁচাতে। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর প্রথম হারের তেতো স্বাদ পেল লিওনেল স্কালোনির দল। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে সৌদি আরবের কাছে ২–১ গোলে হারের পর টানা ১৪ ম্যাচ জিতে উড়ছিল আর্জেন্টিনা। তাদেরকে মাটিতে নামাল উরুগুয়ে। বাছাইয়ে টানা চার জয়ের পর পপ্রম হারল আর্জেন্টিনা। তারপরও ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই আছে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
খেলার শুরু থেকেই আক্রমণ এবং পাল্টা আক্রমণ করে খেললেও কোন দলই গোল করতে পারেনি। তবে খেলার ৪১ মিনিটে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের স্তব্ধ করে দেয় উরুগুয়ে। বাঁ দিকে মলিনার কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে বাইলাইনের একটু উপর থেকে বক্সে ক্রস বাড়ান মাতিয়াস ভিনা। ক্লিয়ার করতে পারেননি আর্জেন্টিনার কোনো ডিফেন্ডার। রোনালদ আরাউহোর কোনাকুনি শটে পরাস্ত এমিলিয়ানো মার্তিনেস। এরপর একাধিক আক্রমণ করেও গোল পায়নি আর্জেন্টিনা। উল্টো ৮৭ মিনিটে উরুগুয়ের জয় নিশ্চিত করে দেন নুনেস। পাল্টা আক্রমণ থেকে বল পেয়ে এক ছুটে বক্সে ঢুকে কোনাকুনি শটে জাল কাঁপান এই ফরোয়ার্ড। তাতে ২–০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে উরুগুয়ে।
এদিকে ঘরের মাঠে ব্রাজিলের বিপক্ষে ২–১ গোলে জিতেছে কলম্বিয়া। স্মরণীয় এই জয়ে লাতিন আমেরিকার অঞ্চলের বাছাইয়ের টেবিলে তৃতীয় স্থানে উঠেছে কলম্বিয়া। বাছাইয়ে প্রথম দুই ম্যাচে জয়ের পর গত মাসে ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ১–১ ড্র করেছিল। পরের ম্যাচে উরুগুয়ের মাঠে ২–০ গোলে হেরে বসে ব্রাজিল। ব্যর্থতার বৃত্ত ভেঙে ঘুরে দাঁড়াবে কী, উল্টো আবারও হেরে বসল পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। খেলার ৪ মিনিটেই এগিয়ে যায় ব্রাজিল।
ভিনিসিউস জুনিয়রের পাস পেয়ে শট নেওয়ার আগে একটু পিছলে যান গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি। সামলে নিয়ে লক্ষ্যে শট নেন আর্সেনাল ফরোয়ার্ড। বল খুঁজে পায় ঠিকানা। এগিয়ে যায় ব্রাজিল। খেলার ৭৫ মিনিটে কলম্বিয়া শিবিরে স্বস্তি ফেরান দিয়াস। বাঁ দিক থেকে সতীর্থে ক্রসে ছয় গজ বক্সে লাফিয়ে হেডে স্কোরলাইন ১–১ করেন লিভারপুল ফরোয়ার্ড। চার মিনিট পর আবারও ডি–বক্সে দিয়াসের হেড এবং গোল। শুরু হয়ে যায় কলম্বিয়ার সমর্থকদের জয়োৎসব। তারপরও সময় অবশ্য ঢের বাকি ছিল। কিন্তু ব্রাজিল পারেনি সম্ভাবনা জাগাতে। আরও একটি হারের হতাশা যোগ হলো নেইমারবিহীন ব্রাজিল শিবিরে। পাঁচ রাউন্ড শেষে দুই জয় ও এক ড্রয়ে ৭ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে নেমে গেছে ব্রাজিল।
