বাংলাদেশতো বটেই বিশ্বের যেকোন দেশের বোলারদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ বাবর আজম। পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজে কে বেশি ভোগাতে পারেন জানতে চাওয়া হলে স্মিত হাসিতে শরিফুল ইসলাম বললেন অবশ্যই বাবর আজম। পরের প্রশ্নেই অবশ্য প্রত্যয়ী সুর তার কণ্ঠে। বাবরের উইকেট নিয়ে স্বপ্নপূরণ করতে চান বাংলাদেশের তরুণ পেসার। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ব্যস্ততায় সবার পরে জাতীয় দলের সঙ্গে পাকিস্তানে যোগ দিয়েছেন শরিফুল। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে গতকাল শুক্রবার তার পোশাকও ছিল অন্যদের চেয়ে আলাদা । সবাই প্র্যাকটিস জার্সি পরলেও টেস্টের সাদা জার্সি গায়ে অনুশীলন করেন বাঁহাতি পেসার। লাহোরের তীব্র গরমে ঘেমে–নেয়ে সংবাদ সম্মেলনে আসেন শরিফুল। তবে কথাবার্তা বা চেহারায় ছিল না ক্লান্তির ছাপ। ছোট ছোট হাসিতে লম্বা সময় পর টেস্ট ক্রিকেটে ফেরার চ্যালেঞ্জের কথা বলেন তিনি। অনেক দিন পর লাল বলের ক্রিকেটের প্রস্তুতি নিচ্ছি। মানিয়ে নিতে হয়েছে। কিছু দিন সময় পেয়েছি। ফিটনেস ও বোলিং ওয়ার্কলোড নিয়ে কাজ করতে হয়েছে। আমি মনে করি, সব কিছু প্রায় কাভার হয়ে গেছে।
গত মার্চে শ্রীলঙ্কা সিরিজে সবশেষ লাল বলের ক্রিকেট খেলেছেন শরিফুল। এরপর প্রায় পাঁচ মাস ধরে তার সব মনোযোগ ছিল টি–টোয়েন্টি ক্রিকেটে। বিশ্বকাপের পর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ও কানাডার গ্লোবাল টি–টোয়েন্টি খেলেছেন এই পেসার। দলের অন্যদের তুলনায় টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতির জন্য তাই কম সময় পেয়েছেন শরিফুল। তবে তার জন্য প্রেরণার হতে পারে প্রথম টেস্টের উইকেট। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলো জানাচ্ছে, রাওয়ালপিন্ডিতে সবুজ উইকেটে হতে পারে প্রথম ম্যাচ। দল এখনও লাহোরে অবস্থান করছে। তাই রাওয়ালপিন্ডির উইকেট নিয়ে আগেভাগে কিছু বলতে চান না বাংলাদেশের তরুণ পেসার। তবে ঘাসের উইকেটের প্রত্যাশা নিয়ে প্রথম ম্যাচের অপেক্ষায় তিনি। শরীফুল বলেন আমি এখনও রাওয়ালপিন্ডির উইকেট দেখিনি। শুনেছি তারা ফাস্ট বোলারদের জন্য কিছু ঘাস রাখছে। আমরাও উইকেটে ঘাসের প্রত্যাশা করছি। সব ফাস্ট বোলারই ঘাস ও সিম মুভমেন্ট পছন্দ করে। এটি ফাস্ট বোলারদের জন্য ভালো। ঐতিহ্যগতভাবে অবশ্য ব্যাটিং সহায়ক হয় রাওয়ালপিন্ডির উইকেট। সেই কথা মাথায় রেখে বাবর, শান মাসুদদের নিয়ে গড়া পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইন–আপের চ্যালেঞ্জ সম্পর্কেও সচেতন শরিফুল। একইসঙ্গে নিজের স্বপ্নপূরণের আশা তরুণ বাঁহাতি পেসারের। তিনি বলেন আমার স্বপ্নের উইকেট বাবর আজম। বাবর আজম ভাইয়ের উইকেট পেলে আমার খুব ভালো লাগবে। গত বছর তার সঙ্গে গত বছর এলপিএল খেলেছি।
মানুষ হিসেবেও তিনি খুব ভালো। তিন সংস্করণ মিলিয়ে এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচে বাবরের মুখোমুখি হয়েছেন শরিফুল। একবারও সাফল্যের দেখা পাননি। লাহোরে তিন দিনের অনুশীলন শেষে আজ শনিবার ইসলামাবাদে চলে যাবে বাংলাদেশ দল। রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চলবে আরও তিন দিনের অনুশীলন। আগামী বুধবার ওই মাঠেই শুরু হবে প্রথম টেস্ট। ৩০ অগাস্ট করাচিতে শুরু আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত এই সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ।
