ঘূর্ণিঝড় রেমালের প্রভাবে সৃষ্ট আবহাওয়া পরিস্থিতির কারণে আয়তনে দেশের সবচেয়ে বড় উপজেলা রাঙামাটির বাঘাইছড়িতে ২৯ মে অনুষ্ঠেয় ভোটগ্রহণ স্থগিত করা হয়েছে। গতকাল সোমবার বিকালে নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের নির্বাচন পরিচালনা–২ শাখার উপসচিব মো. আতিয়ার রহমানের সই করা এক চিঠিতে দেশের ১৯ উপজেলায় ভোটগ্রহণ স্থগিতের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। তবে দেশের ১৯ উপজেলায় ভোটগ্রহণ স্থগিত হলেও চট্টগ্রাম বিভাগের মধ্যে কেবল রাঙামাটির বাঘাইছড়ি উপজেলায় ভোটগ্রহণ স্থগিত করা হয়েছে।
তৃতীয় ধাপের উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে রাঙামাটির রিটার্নিং অফিসার ও অতিরিক্ত জেলা নির্বাচন অফিসার সাখাওয়াত হোসেন বলেন, তৃতীয় ধাপে রাঙামাটির লংগদু, নানিয়ারচর ও বাঘাইছড়িতে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। তবে বৈরী আবহাওয়ার কারণে বাঘাইছড়িতে ভোটগ্রহণ স্থগিত করা হয়েছে। কারণ বৈরী আবহাওয়া পরিস্থিতিতে হেলিকপ্টার চলাচলের সুযোগ না থাকায় হলিসর্টি কেন্দ্রে নির্বাচনী সরঞ্জাম ও ভোট কর্মকর্তা–কর্মচারীদের পাঠানো যাচ্ছে না।
বাঘাইছড়ি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) শিরীণ আক্তার বলেন, বৈরী আবহাওয়ার কারণে নির্বাচন স্থগিত করার বিষয়টি মৌখিকভাবে জানানো হয়েছে। প্রার্থীদের লিখিতভাবেও জানিয়ে দেয়া হবে। বাঘাইছড়ি উপজেলা পরিষদের বর্তমান চেয়ারম্যান ও নির্বাচনে ঘোড়া প্রতীকের চেয়ারম্যান প্রার্থী সুদর্শন চাকমা জানান, ‘ইউএনও আমাকে ফোনে জানিয়েছেন নির্বাচন স্থগিত।
প্রসঙ্গত, ভারত সীমান্তবর্তী রাঙামাটির বাঘাইছড়ি উপজেলা আয়তনের দিক থেকে দেশের সবচেয়ে বড় উপজেলা। ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের তৃতীয় ধাপে এই উপজেলায় ভোটগ্রহণ করার কথা ছিল। দুইটি থানা ও একটি পৌরসভা নিয়ে গঠিত বাঘাইছড়ি উপজেলায় মোট ভোটকেন্দ্র রয়েছে ৩৯টি। এরমধ্যে ৬টি ভোটকেন্দ্রই ‘হলিসর্টি’। অর্থাৎ এই ভোটকেন্দ্রগুলোতে হেলিকপ্টারে করে নির্বাচনী সরঞ্জাম ও ভোটকর্মীদের পাঠাতে হয়। উপজেলায় মোট ভোটার সংখ্যা ৭৮ হাজার ২৯ জন।
