বাংলাদেশ দলে এখন বয়সের বিচারে সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। বয়স এখন ৩৫ পার করেছেন। তাই স্বাভাবিকভাবেই চলে আসে তার ফিটনেস নিয়ে আলোচনা। বয়স ত্রিশ ছাড়িয়ে যাওয়ার পরই আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলার ফিটনেস ধরে রাখার জন্য বাড়তি পরিশ্রম করতে হয় সব ক্রিকেটারদের। ব্যতিক্রম নন মাহমুদউল্লাহও। ফিটনেসের জন্য বাড়তি পরিশ্রম করছেন তিনি। তবে মাঠে ফিল্ডিংয়ের সময় যেন বড্ড ক্লান্ত মনে হয় তাকে। শ্রীলংকার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ব্যাটিংয়ের সময়ে দীর্ঘসময় ব্যাটিং করায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন মাহমুদউল্লাহ। সেই ম্যাচে বাংলাদেশের ইনিংসের ৩৬ ওভার শেষে ৪৬ বলে ৪০ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। সেখান থেকে তার কাছে ঝড়ো ফিনিশিংয়ের দাবিই ছিল দলের। কিন্তু মাহমুদউল্লাহর ব্যাট থেকে আসে উল্টোটাই। ইনিংসের ৪৮তম ওভারের প্রথম বলে আউট হওয়ার আগে ৭৬ বলে ৫৪ রান করেন রিয়াদ। শেষের দিকের ওভারে গিয়ে ৩০ বলে মাত্র ১৪ রান করেন মাহমুদউল্লাহ। যে কারণে বড় সংগ্রহ করতে পারেনি বাংলাদেশ। ব্যাটিংয়ের সময়ই মনে হচ্ছিল শারীরিকভাবে হয়তো সেরা অবস্থায় নেই মাহমুদউল্লাহ। যদিও এমন গরমে ক্লান্ত হতেই পারেন। কিন্তু পরে ফিল্ডিংয়ের সময়েও খুব একটা চনমনে অবস্থায় দেখা যায়নি তাকে। তাই প্রশ্ন উঠে কতটা ফিট আছেন রিয়াদ। গতকাল সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপে মাহমুদউল্লাহ জানিয়েছেন, ফিটনেস নিয়ে তার কোনো সমস্যা তো নেই-ই, বরং ফিটনেসের দিক দিয়ে ক্যারিয়ারের সেরা অবস্থায় আছেন তিনি। ফিটনেস নিয়ে বাড়তি কাজ করার কথাও জানালেন এই অল রাউন্ডার। তিনি বলেন আমার মনে হয় ক্যারিয়ারের সেরা ফিটনেস লেভেলে আছি। এটা নিয়ে গত দুই-তিন বছর ধরে কাজ করছি। ফিট থাকার চেষ্টা করছি। বাড়তি রানিং ও জিম করছি। ব্যালেন্সিং কাজ অনেক বেশি করতে হয় ফিটনেস ধরে রাখতে। এই জিনিসগুলো আমি চেষ্টা করি যেন ফিটনেসটা ভাল থাকে।
ফিটনেস নিয়ে খানিক সংশয় দেখা দিলেও শ্রীলংকার বিপক্ষে প্রথম দুই ওয়ানডে জয়ের অন্যতম কারিগর মাহমুদউল্লাহও। প্রথম ম্যাচে মুশফিকুর রহীমের সঙ্গে গড়েন ১০৯ রানের জুটি। নিজে খেলেন ৫৪ রানের ইনিংস। আর পরের ম্যাচে ৮৭ রানের জুটি গড়ার পথে তিনি করেন ৪১ রান। দুই ম্যাচেই তার ইনিংস ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নিজের পারফরম্যান্সের নিয়ে রিয়াদ বলেন আমি ধারাবাহিক থাকার চেষ্টা করছি। আমি সবসময় অনুভব করি সঠিক সময়ে দলের জন্য অবদান রাখা গুরুত্বপূর্ণ। ঠিক সময়ে যদি অবদান রাখতে পারি সেটা আমার ও দলের জন্য ভাল। শেষ ম্যাচে তাই আরো একটা ভাল ইনিংস খেলার চেষ্টা থাকবে বলেও জানান রিয়াদ।
