একের পর এক যৌন নিপীড়নের ঘটনায় দেশজুড়ে বিক্ষোভের মধ্যে নারী ও শিশু নির্যাতন আইনের আলোকে ধর্ষণের সর্বোচ্চ শাস্তি বাড়িয়ে মৃত্যুদণ্ড করার প্রস্তাবে সায় দিয়েছে মন্ত্রিসভা। এতে ধর্ষণের সর্বোচ্চ শাস্তি মৃত্যুদণ্ডের বিধান রেখে জারি হচ্ছে আধ্যাদেশ। সরকারের এই ধরনের উদ্যোগ অনেকেই স্বাগত জানিয়েছেন। আবার অনেকের মতে, শুধু আইন করলে হবে না, আইন কার্যকরে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিতে হবে। বিশেষ করে ধর্ষণের মামলাগুলো দ্রুত বিচার ট্রাইব্যুনালের মাধ্যমে নিষ্পত্তি করার উদ্যোগ নেয়ার প্রয়োজনীয়তা দেখা দিয়েছে। নারী ও শিশু নির্যাতনের দমন আইন অনুযায়ী, বর্তমানে ধর্ষণের সর্বোচ্চ শাস্তি রয়েছে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড। আর ধর্ষণের শিকার নারী বা শিশুর মৃত্যু হলে বা দলবেঁধে ধর্ষণের ঘটনায় সর্বোচ্চ শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। পাশাপাশি দুই ক্ষেত্রেই অর্থদণ্ডের বিধান আছে।
সংশ্লিষ্টদের মতে, এ আইনের মামলায় নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনালে তদন্ত প্রতিবেদন জমাদানের সাতদিন থেকে একমাস এবং মামলা নিষ্পত্তির জন্য ১৮০ দিন (ছয় মাস) সময় বেঁধে দেওয়া থাকলেও বাস্তাবে ওই সময়ের মধ্যে রায় দেয়া সম্ভব হয় না। চট্টগ্রামসহ সারাদেশে ধর্ষণের বেশিরভাগ মামলায় বছরের পর বছর ধরে ঝুলে থাকছে।
