বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলতে হলে লিগ পর্বে নিজেদের নবম ও শেষ ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি রান রেট বাড়াতে কঠিন সমীকরণ মেলাতে হবে পাকিস্তানকে। যা বলতে গেলে একেবারেই অসম্ভব। তাই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটি একরকম আনুষ্টানিকতার ম্যাচে পরিনত হয়েছে পাকিস্তানের জন্য। তারপরও এমন লক্ষ্য নিয়ে আজ কোলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। অন্যদিকে সেমিতে জায়গা পাওয়া নিয়ে মাথা ব্যথা না থাকলেও ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা নিশ্চিতে জয়ের কোন বিকল্প নেই ইংলিশদের। বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি। ইতোমধ্যে বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া। চতুর্থ ও শেষ দল হিসেবে সেমির টিকিট পেতে লড়ছে নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। গত বৃহষ।পতিবার লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে শ্রীলংকার বিপক্ষে ১৬০ বল হাতে রেখে ৫ উইকেটের জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ড। বড় জয়ে রান রেট বেড়ে যাওয়ায় সেমিতে এক পা দিয়ে রেখেছে কিউইরা।
নিউজিল্যান্ডের বড় জয়ে মহাচাপে পড়েছে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। ৯ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে রান রেটে এগিয়ে থেকে টেবিলের চতুর্থস্থানে আছে নিউজিল্যান্ড। তাদের রান রেট অতিক্রম করা বলতে গেলে সম্ভব নয় পাকিস্তান এবং আফগানিস্তানের। ক্ষীন সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে হলে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জয়ের বিকল্প নেই পাকিস্তানের। আগে ব্যাট করলে ম্যাচটি ২৮৭ রানের ব্যবধানে জিততে হবে পাকদের। আর যদি রান তাড়া করতে নামে পাকিস্তান তাহলে সমীকরণ হবে এমন– ধরে নেয়া যাক ইংল্যান্ড ১৫০ রানে গুটিয়ে গেল, তখন ঐ টার্গেট ২২ বল খেলে স্পর্শ করতে পাকদের। যা মোটেও সম্ভব নয়। ৮ ম্যাচে ২ জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের সপ্তমস্থানে আছে ইংল্যান্ড। সেমির স্বপ্ন অনেক আগেই ধুলিসাৎ হয়েছে ইংলিশদের। কিন্তু আগামী চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার স্বপ্ন এখনও রয়েছে। এজন্য পাকিস্তানের বিপক্ষে জিততেই হবে জশ বাটলার–বেন স্টোকসদের।
ইংল্যান্ডের সাথে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে জায়গা করে নিতে লড়ছে বাংলাদেশ–শ্রীলংকা ও নেদারল্যান্ডস। চার দলেরই পয়েন্ট সমান ৪ করে। শ্রীলংকার লিগ পর্বের খেলা শেষ। ১টি করে ম্যাচ বাকী ইংল্যান্ড–বাংলাদেশ ও নেদারল্যান্ডসের। তিন দলই নিজ নিজ ম্যাচে জিতলে রান রেট বিবেচনায় আসবে। তখন শ্রীলংকার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সুযোগ শেষ হয়ে যাবে। বর্তমানে রান রেটে এগিয়ে ইংলিশরা। তবে রান রেট নিয়ে না ভেবে পাকিস্তানের বিপক্ষে জয়কেই বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে ইংল্যান্ড। দলের ওপেনার ডেভিড মালান বলেন, আমরা জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছি না। জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শেষ করতে চাই। তাহলেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার আশা থাকবে। আগের ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জয় আমাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। মাঠে লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা দিতে প্রস্তু সবাই।
ওয়ানডেতে ৯১ বার মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান–ইংল্যান্ড। জয়ের পাল্লা ভারী ইংলিশদের। ৫৬ ম্যাচে জিতেছে তারা। ৩২ ম্যাচে জয় আছে পাকিস্তানের। ৩টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। বিশ্বকাপে ১০বার দেখা হয়েছে দু’দলের। সেই লড়াইয়ে পাকিস্তান ৫টিতে এবং ইংল্যান্ড ৪টিতে জিতেছে। ১টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। গত বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে ১৪ রানে হারিয়েছিলো পাকিস্তান।
