কেনিয়ার একটি জঙ্গলে স্বামীর সঙ্গে বেড়াতে গিয়েছিলেন রাজকন্যা দ্বিতীয় এলিজাবেথ। ঘুম থেকে উঠে শুনলেন রানি হয়েছেন তিনি। বাবা ষষ্ঠ জর্জ মারা যাওয়ায় মাত্র ২৫ বছর বয়সে তাঁর মাথায় উঠে রাজমুকুট। তারপর থেকেই ব্রিটেনের রানি হিসেবে গত রবিবার ৭০ বছরের রাজত্বকাল পূর্ণ করলেন দ্বিতীয় এলিজাবেথ। ৯৫ বছর বয়সী রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ সিংহাসনে থাকা বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ শাসক। তিনিই বিশ্বের প্রথম কোনও রাজপরিবারের সদস্য, যিনি এত দীর্ঘ সময়কাল ধরে কোথাও রাজত্ব করছেন। এর আগে ১৮৩৭ থেকে ১৯০১ সাল পর্যন্ত ৬৪ বছর রাজত্ব করেন ভিক্টোরিয়া।
রানি হিসেবে ১৯৫২ সালে ব্রিটেনের সিংহাসনে বসেন তিনি। সিংহাসনে বসার পর থেকে দীর্ঘ পথযাত্রায় ব্রিটিশ সমাজ ও রাষ্ট্রে বিপুল পরিবর্তনের সাক্ষী এলিজাবেথ। সমাজ ও রাষ্ট্রের পাশাপাশি ব্রিটিশ রাজপরিবারেও ঘটে গেছে নানা পরিবর্তন। তিনি ব্রিটেনের সামাজিক ও রাজনৈতিক পরিবর্তনের একজন মূল কারিগর হিসেবে নিজের ছাপ রেখেছেন। আধুনিক ব্রিটেনের পাশাপাশি ব্রিটেনের সাম্রাজ্যবাদী অতীতের সাক্ষী তিনি। ব্রিটেন রাজপরিবারের সব থেকে জনপ্রিয় সদস্য হিসেবে পরিচিত হলেও বারবার বিভিন্ন সময়ে তাঁর গদি ছাড়ার পক্ষে সরব হন ব্রিটেনবাসী।
রবিবার নিভৃতে বাবার মৃত্যুবার্ষিকী পালন করেন রানি। তাই দ্বিতীয় এলিজাবেথের ৭০ বছরের রাজত্বকালের পূর্তিতে তেমন কোনও ধুমধাম দেখেনি ব্রিটেন। তবে জুনের শুরুতে ৭০ বছরের রাজত্ব পূর্তিতে চার দিনের উৎসব উদ্যাপনের পরিকল্পনা করা হয়েছে; যার মধ্যে একটি সামরিক কুচকাওয়াজ এবং একটি সঙ্গীতানুষ্ঠানের আয়োজনও থাকবে। তাঁর এই কীর্তিকে চিরস্মরণীয় করে তোলার জন্য ইতোমধ্যেই স্মারক মুদ্রাও তৈরি করা হয়েছে।
