এবারের বঙ্গবন্ধু সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে অতিথি দল হয়ে এসেছিল লেবানন এবং কুয়েত। সেমিফাইনালে টাইব্রেকারে লেবাননকে বিদায় করে ফাইনালে উঠা ভারত গতকাল মঙ্গলবার ফাইনালে কুয়েতকেও টাইব্রেকারে হারিয়ে দিয়ে সাফ ফুটবলের নবম শিরোপা জয় করেছে। ফাইনালে দুটি দলই স্নায়ুক্ষয়ী ম্যাচ উপহার দেয়। শেষপর্যন্ত শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে সাডেন ডেথে ৫–৪ গোলে কুয়েতকে হারিয়ে দেয় স্বাগতিক ভারত। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে খেলা ১–১ গোলে ড্র থাকে। সাডেন ডেথে প্রথম শটে মাহেস সিং গোল করে ভারতকে এগিয়ে দিয়েছিলেন। তবে কুয়েতের অধিনায়ক হাজিয়ার শট রুখে দিয়ে জয়ের অন্যতম নায়কে পরিণত হন স্বাগতিকদের গোলকিপার গুরপ্রিত সিং। এর আগে বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে ম্যাচের ১৫ মিনিটে গোল করে এগিয়ে যায় কুয়েত। আল বাউসির ডানপ্রান্তের ক্রসে শাবাইব আলখালদি ফাঁকায় গোলকিপারের পাশ দিয়ে প্লেসিং করেন। তবে ৩৯ মিনিটে সমতা ফেরায় ভারত। সুনীল ছেত্রীর ডিফেন্স চেরা পাসে বাঁ দিক থেকে সাহাল আব্দুল সামাদের ক্রসে লালিয়ানজুয়ালা চাংতের দারুণ প্লেসিংয়ে স্কোরলাইন ১–১ হয়।বিরতির পরও উত্তেজনা কম ছিল না। দুই দলই সুযোগ পেয়েছে। কিন্তু গোল করে এগিয়ে যেতে পারেনি। যোগ করা সময়ে আব্দুল্লাহর জোরালো শট গুরপিত সিং শুয়ে পড়ে প্রতিহত করে দলকে ম্যাচে রাখেন। একটু পর ছেত্রীর শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে গেলে ভারতকে হতাশ হতে হয়। অতিরিক্ত সময়েও ম্যাচের নিষ্পত্তি না হওয়ায় পরে টাইব্রেকারে জিতে সাফের ট্রফি নিজেদের ঘরে রাখতে সক্ষম হয় স্বাগতিক দল। টুর্নামেন্টে দু’দলের প্রথম দেখায় ভারতকে হারিয়ে গ্রুপসেরা হয়েছিল কুয়েত। তবে শিরোপার লড়াইয়ে নেমে তারা আর জয়রথ ধরে রাখতে পারলো না। টাইব্রেকারের প্রথম পাঁচ শটের মধ্যে উভয় দলই ৪টি করে গোল করে। গোলরক্ষকের বাধায় রক্ষা পায় ভারত–কুয়েতের সমান একটি করে শট। পরবর্তীতে একটি করে শট নেয় দু’দল। প্রথম শটে ভারতীয়রা লক্ষ্যভেদ করলেও, কুয়েতের সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়ান টুর্নামেন্ট জুড়ে দারুণ সব সেভ করা গুরপ্রীত। তার অসাধারণ সেই নৈপুণ্যে ভারতীয়রা শিরোপা জয়ের বাঁধভাঙা উল্লাসে মাতে।
