যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের মাত্র এক সপ্তাহ আগে ওয়াশিংটন এবং ওরেগন রাজ্যে দুটি ব্যালট ড্রপ বাক্সে আগুন দেওয়ার ঘটনায় শত শত ব্যালট নষ্ট হয়েছে। ঘটনাটি তদন্ত করে দেখছে কর্তৃপক্ষ। ওরেগনের পোর্টল্যান্ডে একটি ব্যালট ড্রপ বাক্স এবং ওয়াশিংটনের ভ্যাংকুভারের কাছে আরেকটি ড্রপ বাক্সে সোমবার দাহ্যবস্তু বা অগ্নিসংযোগের যন্ত্র বসানো ছিল। খবর বিডিনিউজের।
ঘটনাটিকে গণতন্ত্রের ওপর সরাসরি হামলা বলে মন্তব্য করেছেন একজন কর্মকর্তা। এবিসি নিউজ জানায়, সোমবার ভোরে পোর্টল্যান্ডের ব্যালট ড্রপবক্সে লাগা আগুন দ্রুত নিভিয়ে ফেলা হয়। বক্সের ভেতরে আগুন–প্রতিরোধী ব্যবস্থা থাকায় এবং কাছেই একজন নিরাপত্তা গার্ড থাকায় সেটি সম্ভব হয় বলে জানিয়েছে পুলিশ। ফলে সেখানে কেবল তিনটি ব্যালট নষ্ট হয়। কিন্তু এর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ভ্যাংকুভারে একটি ট্রানজিট সেন্টারের ড্রপবাক্সে আরেক অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটে। সেখানেও ব্যালট বাক্সের ভেতরে আগুন–প্রতিরোধী ব্যবস্থা ছিল। তবে সেই সিস্টেম কাজ করেনি। ফলে বাক্সটির শত শত ব্যালট পুড়ে যায়। এ ঘটনার পর ক্লার্ক কাউন্টির অডিটর গ্রেগ কিমসে বলেন, হৃদয়বিদারক। গণতন্ত্রের ওপর এটি সরাসরি হামলা।
সিএনএন জানায়, পোর্টল্যান্ডের পুলিশ জানিয়েছে, তারা আগুনের ঘটনাস্থল থেকে সন্দেহজনক একটি গাড়ি চলে যেতে দেখেছেন। ওরেগন এবং ওয়াশিংটনের দুটো অগ্নিসংযোগের ঘটনার মধ্যে যোগসূত্র আছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। পোর্টল্যান্ডের পুলিশ ব্যুরো অ্যাসিসটেন্ট চিফ আমান্ডা ম্যাকমিলান সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, আমরা এই কর্মকান্ডের পেছনের উদ্দেশ্য জানি না। তবে আমরা জানি ইচ্ছাকৃতভাবেই এ ধরনের কাজ করা হয়েছে। নির্বাচন প্রক্রিয়া ক্ষতিগ্রস্ত করার চেষ্টায় ইচ্ছাকৃতভাবে এমন ঘটনা ঘটানো নিয়ে আমরা উদ্বিগ্ন। যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল গোয়েন্দা সংস্থা এফবিআই একইসঙ্গে দুটো ঘটনার আলাদা আলাদা তদন্ত শুরু করেছে। ওয়াশিংটনের গভর্নর সোমবার এক বিবৃতিতে বলেছেন, ব্যালট ড্রপবঙ থাকা জায়গাগুলোতে ২৪ ঘণ্টার বাড়তি নিরাপত্তা ব্যবস্থা করা হবে। ওদিকে, আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তারা ঘটনার তদন্ত চালাবেন।
