মীরসরাইয়ে এবার লাল আখের ভালো ফলন হয়েছে। পাশাপাশি বাজারে বেড়েছে চাহিদা। চাষিরাও ভালো দাম পাচ্ছেন। দেশি আখের তুলনায় এটি মোটা তাজা, স্বাধেও বেশ মুখরোচক। ফলে ক্রেতা-বিক্রেতা সবাই খুশি।
মীরসরাইয়ে কয়েক বছর ধরে লাল আখ চাষ হচ্ছে। তবে এবার ভালো ফলন হওয়ায় বেশ নজর কাড়ছে এ আখ। উপজেলার বিভিন্ন বাজার ঘুরে দেখে মিলেছে সাড়ি সাড়ি লাল আখের। চাষিদের কাছ থেকে পাইকার ও খুচরা বিক্রেতারা কিনে নিয়ে যাচ্ছেন দেশের বিভিন্ন প্রান্তে। সাধারণ ক্রেতাদের ভিড়ও রয়েছে বেশ।
উপজেলার মীরসরাই বাজার, মিঠাছরা বাজার, বড়তাকিয়া, বারইয়ারহাট, আবুতোরাব, নিজামপুর বাজার, জোরারগঞ্জ বাজার, করেরহাট, আবুরহাট, শান্তিরহাট বাজারসহ কয়েকটি এলাকায় দেখা গেছে আখ চাষিরা জমিতে ব্যস্ত সময় পার করছেন। বিভিন্ন স্থান থেকে পাইকাররা এসে মিনি ট্রাক যোগে আখ ক্রয় করে নিয়ে যাচ্ছে। প্রতিটি লাল আখ পাইকাররা কিনছেন ৪০-৫০ টাকা দরে। মিঠাছরা বাজারের আখ বিক্রেতা সিরাজ উদ্দিন বলেন, এবার ৫ গন্ডা জমিতে আখ চাষ করেছি। ফলন ভাল হয়েছে। খুচরা বাজারে বড় সাইজের লাল আখ ৭০-৮০ টাকা ও মাঝারি সাইজের আখ ৫০-৬০ টাকা ও ছোট সাইজের আখ ৩০-৪০ টাকা দরে বিক্রি করা হচ্ছে। দেশি আখের চেয়ে লাল আখের চাহিদা অনেক বেশি। ক্রেতাগণ লাল আখ খেয়ে যেন নতুন স্বাধ পেয়েছে।
জানা গেছে, লাল জাতের আখের রস মানুষের শরীরের জন্য যথেষ্ট উপকারী। ঠান্ডা কিংবা জ্বরের পর আখের রস ঠান্ডা লাগা প্রতিরোধ করে, দুর্বলতা দূর করে। শক্তি ফিরে পাওয়া যায়। পেটের নানা সমস্যা যেমন বদহজম, গ্যাস সমস্যার জন্য আখের রস অত্যান্ত উপকারী। লাল আখের রসে ক্যালসিয়াম এবং ফসফরাস আছে, যা শরীরের হাড়কে মজবুত করে। মীরসরাই উপজেলা কৃষি সুপারভাইজার কাজী নুরুল আলম বলেন, এবার ১৩ হেক্টর জমিতে আখ চাষ হয়েছে। গত বছরের তুলনায় এক হেক্টর বেড়েছে। ২০৮ চায়না লাল হাইব্রিড আখই এবার বেশি চাষ হয়েছে। তিনি আরো জানান, বিভিন্ন রোগবালাই থেকে কৃষকরা যেন তাদের ফসল বাঁচাতে পারে সেজন্য যথাসময়ে কৃষি অফিসের মাধ্যমে সঠিক পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। ফলন ভাল হওয়ায় আখ চাষে কৃষকদের আগ্রহ বাড়ছে।
