ভারতের সাবেক ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা অবশেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন। ৩৭ বছর বয়সি এই ডানহাতি ব্যাটার গতকাল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক বার্তায় ঘোষণা দেন, তিনি ভারতের সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন। ২০২৩ সালের জুনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওভালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেই ভারতের জার্সিতে শেষবার মাঠে নেমেছিলেন পূজারা। এরপর আর জাতীয় দলের হয়ে মাঠে দেখা যায়নি তাকে। বিদায়ের বার্তায় পূজারা লিখেছেন, ‘ভারতের জার্সি গায়ে চাপানো, জাতীয় সংগীত গাওয়া আর মাঠে নেমে দেশের জন্য সেরাটা দেওয়া; এ অভিজ্ঞতা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। তবে যেমনটা বলা হয়, সব ভালো কিছুরই শেষ আছে। কৃতজ্ঞ হৃদয়ে আমি ভারতের সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নিলাম।’ ভারতের টেস্ট ক্রিকেটে দীর্ঘ এক যুগ ধরে ওয়ান রাউন্ডের মতো গুরুত্বপূর্ণ পজিশনে আস্থা ছিলেন পূজারা। ২০১০ সালের অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বেঙ্গালুরুতে টেস্ট অভিষেকের পর খেলেছেন ১০৩ টেস্ট ও ৫ ওয়ানডে। টেস্টে তার সংগ্রহ ৭১৯৫ রান, গড় ৪৩.৬০। করেছেন ১৯ সেঞ্চুরি ও ৩৫ হাফসেঞ্চুরি। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে করেছেন পাঁচটি করে শতক, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চারটি। আফগানিস্তান বাদে বাকি সব টেস্ট খেলুড়ে দলের বিপক্ষে সেঞ্চুরির স্বাদ পেয়েছেন তিনি। সবচেয়ে স্মরণীয় সিরিজ তার জন্য ছিল ২০১৮–১৯ সালে অস্ট্রেলিয়া সফর। ৪ ম্যাচে ৫২১ রান করে ভারতকে ইতিহাসের প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ জেতাতে মুখ্য ভূমিকা রাখেন। সে সিরিজে নির্বাচিত হন সিরিজসেরা ক্রিকেটারও। ২০২০–২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আরেক ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন তিনি। ঘরের মাঠে ২০২৩ সালের শুরুর দিকের অস্ট্রেলিয়া সিরিজেও ছিলেন দুর্দান্ত। রাজকোটের ছোট্ট শহর থেকে উঠে আসা পূজারা সাফল্যের শুরুটা করেছিলেন ঘরোয়া ক্রিকেটে।
