এবারের বিশ্বকাপে অস্ট্রেরিয়ার শুরুটা হয়েছিল একেবারেই বিবর্ন। প্রথম দুই ম্যাচে হেরে একরকম কোনঠাসা হয়ে পড়েছিল পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। তবে এরপর দারুন ছন্দে ফিরেছে। টানা পাঁচ ম্যাচে জিতে সেমিফাইনালের পথে বেশ ভালভাবেই রয়েছে অসিরা। আজ আফগানিস্তানরকে হারাতে পারলেই ভারত এবং দক্ষিন আফ্রিকার পর তৃতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাবে অস্ট্রেলিয়ার। অপরদিবে বাংলাদেশের কাছে হেরে বিশ্বকাপ শুরু করা আফগানিস্তান হঠাৎ করেই চমক দেখাতে শুরু করে। এবারের আগে বিশ্বকাপে কোন ম্যাচ জিততে না পারা আফগানরা ইংল্যান্ডকে হারিয়ে হৈ চৈ ফেলে দেয়। এরপর একে একে আরো দুই সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান এবং শ্রীলংকাকে হারিয়ে চমক অব্যাহত রাখে। সবশেষ নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে সেমিফাইনালের পথে রয়েছে আফগানরাও। পয়েন্ট তালিকার ষষ্ট স্থানে এখন রশিদ–নবীর দল। আজ আরেক সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলে আফগানিস্তানও বেশ ভালভাবেই থাকবে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে। এমন পরিস্থিতিতে দু দলের সামনেই যখন সুযোগ তখন সে সুযোগকে কাজে লাগাতে আজ মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া এবং আফগানিস্তান। বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি। বিশ্বকাপের যাত্রাটা সুখকর ছিলো না অস্ট্রেলিয়া। তবে দুই ম্যাচ হারলেও নিজেদের জাত চেনাতে বেশি সময় নেয়নি অসিরা। ৭ ম্যাচ খেলে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয়স্থানে আছে অস্ট্রেলিয়া। শেষ দুই ম্যাচের ১টিতে জিতলেই তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপের সেমির টিকিট পাবে অসিরা। আজ আফগানিস্তানের পর শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। দলের ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার বলেন টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে আমরা এখন দারুন ছন্দে আছি। এই ছন্দটা ধরে রাখতে চাই। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে আমাদের লক্ষ্যই হচ্ছে পয়েন্ট অর্জন করা । টানা ছয় জয় তুলে সেমিতে নাম তুলতে চাই আমরা। শেষ ম্যাচের জন্য অপেক্ষা করতে চাইনা। তবে আফগানিস্তানকে নিয়ে সতর্ক অস্ট্রেলিয়া। ওয়ার্নার বলেন খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছে আফগানিস্তান। চার ম্যাচ জিতেছে সেমিতে খেলার দৌড়ে বেশ ভালোভাবেই টিকে আছে তারা। আত্মবিশ্বাসী আফগানদের বিপক্ষে আমরা বেশ সতর্ক। আরও একবার নিজেদের সেরাটা মেলে ধরতে চাই আমরা।
অস্ট্রেলিয়ার মত নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই হেরেছিলো আফগানিস্তান। বাংলাদেশ ও ভারতের কাছে হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করে আফগানরা। কিন্তু এরপর পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জিতে সেমিতে খেলার আশা সৃষ্টি করে। তিন সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও শ্রীলংকাকে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দেয় আফগানিস্তান। এবার অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে চমকে দিতে চায় আফগানরা। দলের ওপেনার রহমানুল্লাহ গুরবাজ বলেন টানা তিন জয়ে আমাদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। আমাদের সামনে সেমিতে খেলার ভালো সম্ভাবনা আছে। এজন্য পারফরমেন্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেমির পথে ভালোভাবেই টিকে থাকার লক্ষ্য। এছাড়াও অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে আরও একবার বিশ্বকে চমকে দিতে চাই। বিশ্বের যেকোন দলের বিপক্ষে জয়ের সামর্থ্য আছে আমাদের। ৭ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ষষ্ঠস্থানে আছে আফগানিস্তান। এখনও ২টি ম্যাচ বাকী আছে তাদের। অস্ট্রেলিয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলবে তারা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জিতলে সেমির পথে ভালভাবে টিকে থাকবে তারা। হেরে গেলেও সুযোগ থাকবে আফগানিস্তানের। তখন শেষ ম্যাচে জিততেই হবে । সেই সাথে নিউজিল্যান্ড–পাকিস্তানের হারের অপেক্ষায় থাকতে হবে আফগানদের। আবার নিউজিল্যান্ড–পাকিস্তানের সাথে আফগানিস্তান জিতলে রান রেটের সমীকরণ চলে আসবে। আবার তিন দলই হারলে, তখনও রান রেটের হিসেবে বসতে হবে তাদের। তাই এই ম্যাচে জিতে নিজেদের নিরাপদ করে রাখতে চায় আফগানিস্তান।
