বিকল্প কর্মসংস্থান সৃষ্টি না করে হাজারো শ্রমিকের পেটে লাথি না মারার দাবিতে কক্সবাজারের চকরিয়া ও বান্দরবানের লামা উপজেলার ইটভাটায় কর্মরত শ্রমিকেরা কর্মসূচি পালন করেছেন। গায়ে কাফনের কাপড় জড়িয়ে সড়কে শুয়ে এই প্রতিবাদ কর্মসূচি পালন করেন তারা। গতকাল রবিবার সকাল ১০টার দিকে কর্মসংস্থান ধ্বংস না করার দাবিতে তারা এই প্রতিবাদ কর্মসূচি পালন করেন লামা ও চকরিয়ার সীমান্তবর্তী ফাইতং এলাকায়। এর আগে পরিবেশ অধিদপ্তর ও প্রশাসনের কর্মকর্তারা আইন–শৃঙ্খলা বাহিনী নিয়ে ইটভাটা গুড়িয়ে দেওয়ার অভিযান চালাতে যান লামার ফাইতং এলাকায়। শ্রমিকদের কর্মসূচি চলাকালে আভিযানিক দলটি চকরিয়ার মানিকপুর এলাকায় তিনটি ঝিকঝাক ইটভাটা সম্পূর্ণ গুড়িয়ে দেয় বুলডোজার দিয়ে। এসব ইটভাটা পরিচালিত হয়ে আসছিল কয়লা পুড়িয়ে এবং সরকারি নীতিমালা মেনে। সরজমিন দেখা গেছে, শ্রমিকরা কাফনের কাপড় পরে অভিযানকারীদের গাড়িবহরের সামনে রাস্তায় শুয়ে পড়েন। এতে অভিযানে আসা পরিবেশ অধিদপ্তর ও প্রশাসনের গাড়িবহর রাস্তায় আটকা পড়ে। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, চকরিয়া ও লামার সীমান্তে ফাইতং ইউনিয়নে ২৫টির বেশি ইটভাটা রয়েছে। সেখানে ১৫ হাজারের অধিক শ্রমিক দীর্ঘদিন ধরে কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করছেন। ইটভাটাগুলো ধ্বংস করা হলে হাজার হাজার শ্রমিক কর্মহীন হয়ে পড়বেন। এই কারণে বান্দরবান পরিবেশ অধিদপ্তর ও প্রশাসন ইটভাটা বন্ধে অভিযান চালানোর চেষ্টা করলে শ্রমিকরা এর বিরোধিতা করেন।
পরিবেশের ক্ষতিসাধনের অজুহাতে বাংলাদেশ পরিবেশ সংরক্ষণ আইন, ১৯৯৫ (সংশোধিত ২০১০) ও ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন (নিয়ন্ত্রণ) আইন অনুসারে বান্দরবান ও কক্সবাজার জেলা প্রশাসন এবং পরিবেশ অধিদপ্তর যৌথভাবে এই অভিযান পরিচালনা করেছে। তবে শ্রমিকদের আন্দোলনের মুখে অভিযান সফল হয়নি।
শ্রমিকদের দাবি, ইটভাটা বন্ধ হলে হাজার হাজার শ্রমিক কর্মসংস্থান হারিয়ে পরিবার নিয়ে অসহায় হয়ে পড়বে। তাই এলাকার শ্রমজীবী মানুষের প্রাণের বিনিময়ে হলেও কর্মসংস্থান ধ্বংস করতে দেওয়া হবে না বলে ঘোষণা দেন তারা। এ বিষয়ে জানতে বান্দরবান পরিবেশ অধিদপ্তরের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা ও প্রশাসনের কর্মকর্তাদের বক্তব্য নেওয়ার জন্য একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও বক্তব্য পাওয়া যায়নি।
