লিওনেল মেসিকে ছাড়াই যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে প্রীতি ম্যাচে ভেনেজুয়েলাকে ১–০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। মেসি মাঠে না খেললেও গ্যালারিতে পরিবারসহ খেলা উপভোগ করেছেন তিনি। ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি জানান, ‘আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে লিও (মেসি) খেলবে না। আমরা লাওতারো (মার্তিনেজ) ও হুলিয়ান (আলভারেজ)-কে সুযোগ দিতে চেয়েছিলাম, বেঞ্চে ছিল হোসে ম্যানুয়েল লোপেজও। এটা আমার কাছে যুক্তিসঙ্গত মনে হয়েছে। শেষ পর্যন্ত ফ্লাকো (লোপেজ) নামতে পারেনি, পরের ম্যাচে সুযোগ পাবে। পুরো সিদ্ধান্তটাই আমার।’ মেসি না খেললেও আর্জেন্টিনার জয় এনে দেন জিওভানি লো সেলসো। ৩১তম মিনিটে আচমকাই সুবর্ণ সুযোগ পায় ভেনেজুয়েলা। কিন্তু গোলমুখে ফাঁকায় বল পেয়েও অবিশ্বাস্যভাবে লক্ষ্যভ্রষ্ট হেড করেন আলেহান্দ্রো মার্কেস। এরপরই দ্রুত পাল্টা আক্রমণে উঠে ভেনেজুয়েলার জালে বল পাঠান লো সেলসো। লাউতারো মার্তিনেসের পাস ডি–বঙে ফাঁকায় পেয়ে নিচু শটে গোলটি করেন রিয়াল বেতিস মিডফিল্ডার। ম্যাচজুড়ে আধিপত্য দেখানো আলবিসেলেস্তেরা ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ১৯টি শট নেয়, যার মধ্যে ১১টি ছিল লক্ষ্যে। আগামী ১৪ অক্টোবর পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মেসি খেলবেন কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে স্ক্যালোনি আশাবাদী সুরে বলেছেন, ‘আমরা আশা করি, মঙ্গলবার মেসি খেলতে পারবে। আগামী কয়েকদিনে দেখা যাবে পরিস্থিতি কী দাঁড়ায়।’ বাংলাদেশ সময় আগামী মঙ্গলবার ভোরে পুয়ের্তো রিকোর মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।.
