এশিয়া কাপের আর খুব বেশি দেরি নাই। এরই মধ্যে বাংলাদেশ দল তাদের অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে। দলের জন্য আনা হয়েছে নতুন হার্ড হিটিং কোচ। নিজেদের প্রস্তুত করতে সবধরনের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ দল। দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার জাকের আলি বললেন এশিয়া কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়াটাই তার লক্ষ্য। পরে তিনি তুলে ধরলেন দলের আবহও। বাংলাদেশের এই ব্যাটসম্যানের কণ্ঠে জোর প্রত্যয়, এশিয়া কাপে শিরোপার জন্যই খেলবেন তারা। এশিয়া কাপে বাংলাদেশ কখনও ট্রফির স্বাদ পায়নি। ২০১২ সালে ওয়ানডে সংস্করণের আসরে ও ২০১৬ সালে টি–টোয়েন্টি সংস্করণে ফাইনাল খেলাই তাদের সেরা সাফল্য। দুটিই ছিল দেশের মাঠে। কিন্তু শেষ হাসিটা হাসা হয়নি। এবারের এশিয়া কাপ হবে টি–টোয়েন্টি সংস্করণে। এই সংস্করণের আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে ভারত, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান তো বটেই, আফগানিস্তানও বাংলাদেশের ওপরে। ২০ ওভারের এশিয়া কাপ সবশেষ হয়েছিল ২০২২ সালে। সংযুক্ত আরব আমিরাতে সেবার শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের কাছে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল বাংলাদেশ। এবারও লঙ্কানরা ও আফগানরা গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের সঙ্গী। এবারও তাই গ্রুপ পর্ব উতরানো খুব সহজ হবেনা। এছাড়াও গ্রুপে আছে হংকং। তবে চলমান প্রস্তুতি ক্যাম্পের মাঝে গতকাল সোমবার দুপুরে সংবাদ সম্মেলনে জাকের বলেন গ্রুপ পর্ব ছাড়িয়ে চূড়ান্ত সাফল্যই লক্ষ্য তাদের। এবার এশিয়া কাপে আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই যাচ্ছি। এটা ব্যক্তিগতভাবে বলতে পারি যে, আমি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই যাচ্ছি আর ড্রেসিং রুমেও সবাই এটা বিশ্বাস করে। বিশেষ করে আমাদের দলে এখন যে আবহ আর সবাই যেভাবে চেষ্টা করছে তাতে আমরা বিশ্বাস করি আমরা এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য খেলবো। জাকের ও বাংলাদেশকে এই চ্যালেঞ্জ জয়ে বিশ্বাস জোগাচ্ছে সবশেষ দুটি সিরিজে সাফল্য। শ্রীলঙ্কায় গিয়ে টি–টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের পর দেশে ফিরে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি–টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। সামনের পথচলায়ও এই ধারা ধরে রাখতে চান দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার জাকের আলি। তিনি বলেন গত দুটি সিরিজ জয় অবশ্যই আমাদেরকে অনেক সহায়তা করবে সামনের ম্যাচগুলোর জন্য। এছাড়া বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিরিজ আছে। সে সিরিজ থেকেও প্রেরণা নেওয়ার চেষ্টা করবেন বলে জানান জাকের আলি। তিনি বলেন এশিয়া কাপে আমরা এগুলো ধরে রাখার চেষ্টা করব। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিলেটে বাংলাদেশের তিন ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজ শুরু ৩০ আগস্ট। এরপর এশিয়া কাপে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ আবুধাবিতে ১১ সেপ্টেম্বর। গ্রুপ পর্বের বাংলাদেশের তিনটি ম্যাচই হবে আবুধাবী শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে।
উইকেটরক্ষক এই ব্যাটারকে প্রশ্ন করা হয় পাওয়ার হিটিং কোচ উড আসার পর তার নিজের পাওয়ার হিটিংয়ে কী ধরনের পরিবর্তন এসেছে বা কতটুকু আসলে তার কাছ থেকে নিতে পেরেছেন? জবাবে জাকের আলী বলেন পরিবর্তনগুলো তো এত সহজে ম্যাচ ছাড়া পরিমাপ করতে পারবেন না। যেহেতু দুই–তিন দিনই হলো, স্কিলে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে কাজ হয়েছে। এই স্কিলগুলোই আবার সামনে নেদারল্যান্ডস সিরিজের সময় নেট হবে। ওইখানে আরও ভিন্ন কিছু হবে। এত তাড়াতাড়ি মন্তব্য করাটা ঠিক হবে না যে কী উন্নতি হয়ে গেল। আমার মনে হয় আরেকটু সময় লাগবে। আমাদেরকে যে কাজগুলো দেওয়া হয়েছে, সেগুলো করার চেষ্টা করছি। সুতরাং এই সুইং প্র্যাকটিসগুলো কিংবা ভিন্ন কৌশলগুলো এগুলা অবশ্যই কাজে আসবে। জাকের আলী বেশিরভাগ সময়ই লোওয়ার মিডলঅর্ডারে খেলেন, যাকে বলা স্লগ ওভার। এ সময় দ্রুত রান তোলার দরকার হয়। উইকেটকিপার ব্যাটারকে প্রশ্ন করা হয়, এশিয়া কাপকে সামনে রেখে স্লগ ওভারে উন্নতির জন্য তিনি কোনো কাজ করেছেন কিনা।
তিনি বলেন ওই সব জায়গায় তো আমরা এরকম অনুশীলন করছি। সেটি চলমান রয়েছে। স্লগ এমন একটা জায়গা যেখানে সব সময় সবকিছু হয়না। কিছু সময় হবে কিছু সময় হবে না। টপ অর্ডাররা ভালো খেললে স্লগে এত লাগে না । আবার এটা মেনেই করেই চলতে হবে। আমরা ওই রকমভাবে কাজ করছি। এভাবেই আগাচ্ছি।
