বাংলাদেশের বয়স ভিত্তিক ফুটবল দলের ব্যস্ততা এখন অনেক বেশি। এবার অনূর্ধ্ব–১৭ বালক এবং বালিকা দু দলকেই খেলতে নামতে হচ্ছে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) অনূর্ধ্ব–১৭ চ্যাম্পিয়নশিপে। এরই মধ্যে টুর্নামেন্টের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। এবারের আসরে বালক বিভাগে ৩৮টি এবং বালিকা বিভাগে ২৭টি দেশ অংশ নিচ্ছে। ড্র অনুযায়ী বালক বিভাগে বাংলাদেশ জায়গা পেয়েছে ‘এ’ গ্রুপে। যেখানে স্বাগতিক দেশ চীনসহ রয়েছে বাহরাইন, তিমুর লেস্তে, ব্রুনাই ও শ্রীলঙ্কা। অপরদিকে বালিকা দল পড়েছে ‘এইচ’ গ্রুপে। যেখানে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ চাইনিজ তাইপে এবং স্বাগতিক জর্ডান। বালক বিভাগের এই বাছাই পর্ব অনুষ্ঠিত হবে বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২২ থেকে ৩০ নভেম্বর পর্যন্ত সাতটি দেশে সাতটি ভেন্যুতে। প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। যা আগামী বছর অনুষ্ঠিত হবে সৌদি আরবে। অপরদিকে বালিকা বিভাগের বাছাই পর্বের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৩ থেকে ১৭ অক্টোবর পর্যন্ত আটটি দেশে আটটি ভেন্যুতে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়নরা আগামী বছর ৩০ এপ্রিল থেকে ১৭ মে পর্যন্ত চীনে অনুষ্ঠেয় মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে।
বালক বিভাগের মূল পর্বে অংশ নেবে মোট ১৬টি দল। সাত গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ছাড়াও সরাসরি কোয়ালিফায়ার হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে এশিয়ার নয়টি শীর্ষ দেশ যথাক্রমে কাতার, উজবেকিস্তান, সৌদি আরব, উত্তর কোরিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান, তাজিকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইন্দোনেশিয়া। এই দেশগুলো ২০২৫ সালে কাতারে অনুষ্ঠেয় ফিফা অনূর্ধ্ব–১৭ বিশ্বকাপেও এশিয়ার প্রতিনিধিত্ব করবে। বাংলাদেশের নারী ফুটবলে নতুন অধ্যায়ের সূচনা মূলত ২০১৬ সালে এএফসি অনূর্ধ্ব–১৬ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে মূল পর্বে ওঠার মাধ্যমে হয়েছিল। এরপর থেকেই বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) নারী ফুটবলের প্রতি বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে দীর্ঘমেয়াদী ক্যাম্প পরিচালনা করে আসছে। এরই ধারাবাহিকতায় এসেছে দুইবারের সাফ শিরোপা জয় ও সিনিয়র এশিয়া কাপে প্রথমবারের মতো খেলার যোগ্যতা অর্জন। তবে ২০২৪ সালের সর্বশেষ আসরে মূল পর্বে জায়গা করে নিতে পারেনি বাংলাদেশের কিশোরীরা। এবার নতুন প্রজন্মের মেয়েরা পুরনো সেই সাফল্যের ধারায় ফিরতে পারে কিনা সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা। এদিকে বাছাইপর্ব অক্টোবরের মাঝামাঝি সময়ে অনুষ্ঠিত হওয়ায় সিনিয়র দলের দায়িত্বে থাকা কোচ পিটার বাটলারের এই টুর্নামেন্টে দলের সঙ্গে থাকার সম্ভাবনা খুবই কম। এছাড়া এএফসি বাছাইয়ের প্রস্তুতি হিসেবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব–১৭ দল ইতোমধ্যে অনুশীলনে নেমে পড়েছে। যশোরের শামসুল হুদা একাডেমিতে কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনের অধীনে দলটির প্রস্তুতি চলছে। বর্তমানে দলটি সাফ অনূর্ধ্ব–১৭ চ্যাম্পিয়নশিপ সামনে রেখে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছে। সাফ টুর্নামেন্টের পরই শুরু হবে এএফসি চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত প্রস্তুতি।
