পাকিস্তানের টেস্ট দলের কোচের দায়িত্বে আজহার মেহমুদ

ভারপ্রাপ্ত কোচের বদলি হিসেবে আরেকজন ভারপ্রাপ্ত কোচ নিয়োগ দিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। আকিব জাভেদের জায়গায় আপাতত পাকিস্তান টেস্ট দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালন করবেন আজহার মেহমুদ। আজহারের সঙ্গে পিসিবির বর্তমান চু্‌কি্তর মেয়াদ যতদিন, টেস্ট দলের কোচ হিসেবে তার দায়িত্বের মেয়াদও ততদিন। এই সময়ের মধ্যে দুটি টেস্ট সিরিজ পাবে পাকিস্তান। আগামী অক্টোবরে দেশের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ও দেশের মাঠেই ডিসেম্বর–জানুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। ‘বর্তমান চুক্তি’ বলতে সহকারী কোচ হিসেবে যে দায়িত্বে আজহার ছিলেন আগে থেকেই। ২০২৪ সালের এপ্রিলে সাদা বলের দলের প্রধান কোচের ভারপ্রাপ্ত দায়িত্ব পেয়েছিলেন তিনি। পরে এতদিন ধরে কাজ করছিলেন দলের সহকারী কোচ হিসবে। গত ডিসেম্বরে জেসন গিলেস্পি পদত্যাগ করার পর থেকে পাকিস্তান টেস্ট দলের নিয়মিত কোচ নেই। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ও পরে দেশের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে ভারপ্রাপ্ত কোচের দায়িত্ব পালন করেন আকিব জাভেদ। টেস্ট দলের আগে পাকিস্তানের সীমিত ওভারের ক্রিকেটের দলেও ভারপ্রাপ্ত কোচ ছিলেন আকিব। গত অক্টোবরে গ্যারি কার্স্টেন সরে সাঁড়ানোর পর দায়িত্ব পালন করছিলেন তিনি। পরে সাদা বলের দলের কোচ হিসেবে গত মাসে নিয়োগ দেওয়া হয় নিউ জিল্যান্ডের মাইক হেসনকে। এখন আজহারের নিয়োগে আকিব আর কোনো সংস্করণেই কোচের দায়িত্বে নেই। পাকিস্তানের হয়ে ২১ টেস্ট ও ১৪৩ ওয়ানডে খেলেছেন আজহার। খেলা ছাড়ার পর কোচিং করাচ্ছেন তিনি নিয়মিতই। পাকিস্তান জাতীয় দলের পাশাপাশি পিএসএল ও অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সারের দুইবারের শিরোপাজয়ী কোচিং স্টাফেও ছিলেন তিনি।