একটা সময় পর্যন্ত হাতের নাগালেই ছিল ম্যাচটি বাংলাদেশ ‘এ দলের কাছে। তবে ক্রিজে থাকা ব্যাটারদের দেখে মনে হয়নি তারা ম্যাচটি জিতে ফিরতে চান। বরং টেস্ট মেজাজে টিকে থেকে সময় পার করাই ছিল উদ্দেশ্য। তবে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের বিপক্ষে এমন খেলাই বুমেরাং হয়ে ফিরেছে বাংলাদেশের জন্য। একেবারে শেষ সময়ে এসে আদিত্য অশোকের এক ম্যাজিকাল ওভারের কল্যাণে হার মেনেছে বাংলাদেশ।
ম্যাচ শেষ হতে বাকি আর মাত্র ৬ ওভার, বাংলাদেশ ‘এ’ দলের স্কোরবোর্ডে লেখা ৬ উইকেটে ১৭০ রান। ম্যাচ বাঁচাতে ৩৬ বল খেলে শেষ করতে পারলেই হতো। তা খুব বেশি কঠিন ছিল না। কিন্তু স্পিনার আদিত্য অশোক ও জেইডন লেনক্স রুদ্রমূর্তি ধারণ করলেন স্বাগতিক ব্যাটারদের সামনে। ১৮ বলের মধ্যে ৫ রানে ৪ উইকেট নেই, নাটকীয়ভাবে ম্যাচ হেরে যায় নুরুল হাসান সোহানের দল। নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দল ৭০ রানে জিতে চার দিনের দুই ম্যাচের সিরিজ শুরু করলো। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচের শেষ দিনে ২০৪ রানের লিড নিয়ে ব্যাটিং শুরু করেছিল নিউজিল্যান্ড। কিন্তু ৩৩ রানের মধ্যে শেষ ৫ উইকেট হারায়। প্রথম ইনিংসে ২৫৬ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে কিউইরা তোলে ২৫৭ রান। তাতে বাংলাদেশের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৪৬ রানের। আগের দিন সেঞ্চুরি করা নিক কেলি থামেন ২০৭ বলে ১২২ রানে। বাংলাদেশের দুই স্পিনার হাসান মুরাদ ৫ উইকেট নেন। তার সঙ্গে নাঈম হাসান ৪ উইকেট শিকার করে কিউই ব্যাটিং লাইনআপ গুঁড়িয়ে দেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এটি মুরাদের ১৩তম ফাইফার। বাকি একটি উইকেট নেন প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট নেওয়া খালেদ আহমেদ। নাগালের মধ্যেই ছিল লক্ষ্য। কিন্তু বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডার ধসিয়ে দেন লেগ স্পিনার আদিত্য অশোক। ১৭৫ রানে থেমে যায় স্বাগতিকরা। মাহিদুল ইসলাম অংকন ও জাকির হাসান ছাড়া বাকিদের কেউই লড়াই করতে পারেনি। ক্রিজের এক প্রান্তে অংকন সাড়ে ৩ ঘণ্টা প্রতিরোধ ধরে রাখেন। শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থেকে ১৬৭ বলে ৫৭ রান করেন তিনি। এছাড়া ওপেনার জাকিরের ব্যাট থেকে আসে ৫০ রানের ইনিংস। কিউই বোলারদের মধ্যে অশোক ৫টি ও লেনক্স নেন ৩টি উইকেট।
এর আগে খালেদের পেস তোপে পড়ে নিউজিল্যান্ড ২৫৬ রান সংগ্রহ করে। সর্বোচ্চ ৮১ রানের ইনিংস খেলেন মিচেল হে। জবাবে খেলতে নেমে সোহানের সেঞ্চুরিতে (১০৭) ২৬৮ রান সংগ্রহ করে বাংলাদেশ। আগামী ২১ মে থেকে সিলেটে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ চারদিনের ম্যাচ খেলতে নামবে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দল।
