হাটহাজারী পৌরসভায় ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার ভাড়া এখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে। এর ফলে পৌর এলাকার বাসিন্দাদের, বিশেষ করে মধ্যবিত্ত ও নিম্ন আয়ের মানুষদের জীবনযাত্রায় চরম দুর্ভোগ নেমে এসেছে।
কোনো রকম নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করেই অটোরিকশা চালকেরা যাত্রীদের কাছ থেকে ইচ্ছেমতো ভাড়া আদায় করা হচ্ছে বলে অভিযোগ স্থানীয়দের। এই লাগামহীন ভাড়া বৃদ্ধির কারণে সাধারণ মানুষের দৈনন্দিন জীবনযাত্রা দুর্বিষহ হয়ে উঠেছে।
পৌরসভার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, কোথাও কোনো সুনির্দিষ্ট ভাড়ার তালিকা নেই। রিকশাচালকেরা যে যার মতো করে ভাড়া হাঁকছেন এবং যাত্রীদের অসহায়ত্বের সুযোগ নিচ্ছেন। আগে যে পথে যেতে ১০ টাকা ভাড়া লাগতো, এখন সেই একই পথে যেতে ৩০ থেকে ৪০ টাকা পর্যন্ত ভাড়া দিতে হচ্ছে। এমনকি খুব অল্প দূরত্বে গেলেও যাত্রীদের অতিরিক্ত ভাড়া গুনতে হচ্ছে, যেন তাদের জিম্মি করেই এই বাড়তি ভাড়া আদায় করা হচ্ছে।
এই পরিস্থিতিতে ভুক্তভোগী যাত্রীরা চরম ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। প্রতিদিনের যাতায়াতের জন্য এই বর্ধিত ভাড়া বহন করা তাদের জন্য অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন ভুক্তভোগী যাত্রী বলেন, “আমাদের মতো সাধারণ মানুষের পক্ষে প্রতিদিন এত টাকা ভাড়া দিয়ে যাতায়াত করা সম্ভব নয়। পৌর কর্তৃপক্ষের উচিত একটি নির্দিষ্ট ভাড়া নির্ধারণ করে দেওয়া এবং সেটি নিয়মিত পর্যবেক্ষণ করা, যাতে চালকেরা যাত্রীদের ঠকাতে না পারে।”
ফারজানা আক্তার নামে একজন স্কুল শিক্ষিকা এই বিষয়ে তার অভিজ্ঞতা তুলে ধরে বলেন, “গত কয়েক বছরে রিকশার ভাড়া যে হারে বেড়েছে, তা রীতিমতো অস্বাভাবিক। আমাদের বেতন তো সেই হারে বাড়েনি। জিনিসপত্রের দাম, বাড়ি ভাড়া, ছেলেমেয়েদের পড়াশোনার খরচ—সবকিছু মিলিয়ে এমনিতেই হিমশিম খেতে হয়। তার ওপর যদি রিকশা ভাড়াও এত বেড়ে যায়, তাহলে সংসার চালানোই কঠিন হয়ে পড়ে।”
অন্যদিকে, চালকদের পক্ষ থেকে বলা হচ্ছে, গাড়ির জমা, চার্জিং খরচ, রক্ষণাবেক্ষণ খরচ এবং ট্রাফিকের নানা সমস্যার কারণে তারা ভাড়া বাড়াতে বাধ্য হয়েছেন। তাদের ভাষ্যমতে, প্রতিদিনের আয় থেকে এইসব খরচ বাদ দিলে তাদের নিজেদের জন্য তেমন কিছুই অবশিষ্ট থাকে না।
অটোরিকশার সংখ্যা বৃদ্ধি এবং অনিয়ন্ত্রিত চলাচলের কারণে পৌরসদরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ স্থানে, যেমন—বাস-স্টেশন, বাজার, কাচারি রোড, কলেজ গেট, ইত্যাদি এলাকায় তীব্র যানজট সৃষ্টি হচ্ছে। এই যানজটের কারণে মানুষের মূল্যবান সময় নষ্ট হচ্ছে এবং প্রায়ই ছোটখাটো দুর্ঘটনা ঘটছে। সম্প্রতি হাটহাজারীর বুড়িশ্চর ইউনিয়নে একটি মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে, যেখানে বেপরোয়া গতির একটি অটোরিকশার চাপায় চার বছর বয়সী এক শিশুর মৃত্যু হয়। এছাড়াও, ভাড়া নিয়ে মতবিরোধের জেরে প্রায়শই রিকশাচালক ও যাত্রীদের মধ্যে ঝগড়া ও হাতাহাতির ঘটনা ঘটছে।
পৌর এলাকার সাধারণ মানুষ এবং ভুক্তভোগীরা অটোরিকশার সংখ্যা ও ভাড়া নিয়ন্ত্রণের জন্য পৌর কর্তৃপক্ষের কাছে দাবি জানিয়েছেন। তারা চান, পৌরসভা কর্তৃপক্ষ যেন দ্রুত একটি নির্দিষ্ট ভাড়ার তালিকা তৈরি করে এবং সেটি কঠোরভাবে বাস্তবায়ন করে। এতে করে যাত্রীদের হয়রানি যেমন কমবে, তেমনি ভাড়াও একটি যৌক্তিক পর্যায়ে থাকবে।
এ বিষয়ে পৌর প্রশাসক ও উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) লুৎফর নাহার শারমিন বুধবার রাতে এ প্রতিবেদক কে জানিয়েছেন, জনগণের দুর্ভোগের কথা বিবেচনা করে খুব শীঘ্রই প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে। তিনি আরও জানান, যাত্রীদের সেবার মান নিশ্চিত করতে নিয়মিত তদারকি বাড়ানো হবে, যাতে চালকেরা অতিরিক্ত ভাড়া আদায় করতে না পারেন।
