সরকার নতুন শিল্পের জন্য ১৫ শতাংশ এবং সমপ্রসারণমুখী শিল্পের জন্য ৫০ শতাংশ গ্যাসের দাম বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে। এমন পরিকল্পনা থেকে সরকারকে সরে আসার দাবি জানানো হয়েছে বিভিন্ন পক্ষ থেকে। গণমাধ্যমে প্রকাশিত খবরে জানা যায়, শিল্প খাতে গ্যাসের দাম ১০০ শতাংশের বেশি বাড়ানোর প্রস্তাব করেছে পেট্রোবাংলা ও গ্যাস বিতরণ কোম্পানিগুলো। রাজধানীর বিয়াম মিলনায়তনে বুধবার বাংলাদেশ এনার্জি রেগুলেটরি কমিশন (বিইআরসি) আয়োজিত গণশুনানিতে এই প্রস্তাব দেওয়া হয়। বিইআরসির মূল্যায়ন কমিটি গ্যাসের দাম দ্বিগুণের বেশি বাড়ানোর এই প্রস্তাবকে যৌক্তিক মনে করলেও ব্যবসায়ীরা বলছেন, এই প্রস্তাব দেশের শিল্পপ্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র। এই দাম বাড়ালে শিল্পকারখানা চালানো সম্ভব হবে না। দিনব্যাপী অনুষ্ঠিত এই গণশুনানিতে ব্যবসায়ীদের বিভিন্ন সংগঠনের প্রতিনিধি, ব্যবসায়ী, রাজনীতিবিদ ও পেশাজীবীরা অংশ নেন। দুপুরে জেরা পর্বে ব্যাপক হট্টগোল হয়। ব্যবসায়ীরা বিদেশ থেকে তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) আমদানির কারণে লোকসান পোষাতে সিস্টেম লসের নামে চুরি কমানোর আহ্বান জানান।
ভোক্তা অধিকার সংগঠন কনজ্যুমার অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (ক্যাব) সংবাদ সম্মেলনে বলেছে, গ্যাসের দাম বাড়ানোর এ উদ্যোগ জুলাই–আগস্ট আন্দোলনের চেতনার সঙ্গে সাংঘর্ষিক। সংগঠনের পক্ষ থেকে গ্যাস–বিদ্যুতের মূল্যবৃদ্ধির অপতৎপরতা বন্ধের দাবি জানিয়ে আরও বলা হয়, ‘বর্তমান বিইআরসি আগের ধারাবাহিকতা রক্ষা করছে। এটা আগের সরকারের ধারাবাহিকতা। এটা উদ্বেগের। যারা দাম বাড়ানোর এ প্রক্রিয়ার সঙ্গে জড়িত, তাদের সবার প্রকাশ্যে ক্ষমা চাওয়া উচিত।’
সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে ক্যাবের জ্বালানি উপদেষ্টা এম শামসুল আলম বলেন, ‘বৈষম্যের বিরুদ্ধেই আন্দোলন হয়েছে, রক্তদান হয়েছে, রক্তের দাগ এখনো শুকায়নি। এমন অবস্থায় গ্যাসের মূল্যবৃদ্ধির বৈষম্যমূলক প্রস্তাব অনুমোদন করে জ্বালানি বিভাগ বিস্মিত করেছে।’ তিনি আরও বলেন, ‘আন্দোলনের সরকারের আচরণ যদি আগের সরকারের মতো হয় তাহলে আন্দোলন শুরুতেই ব্যর্থ মনে হবে। ৬ মাসে সরকারের দাম বাড়ানো, রপ্তানি শিল্পকে অস্থির করে তোলাটা অশনিসংকেত মনে হয়। গ্যাসের মূল্যবৃদ্ধি করা দরকার, এটা ক্যাব বিশ্বাস করে না। নেপথ্যের কোনো শক্তি এটা করাচ্ছে।’ ক্যাব আরও বলছে, গত ১৫ বছরে প্রতিযোগিতা ছাড়া কাজ দেওয়া হয়েছে। লুণ্ঠনমূলক ট্যারিফ নির্ধারণ করে বিদ্যুৎ ও গ্যাসের খরচ বাড়ানো হয়েছে। এগুলো এখন আদালতে প্রতিষ্ঠিত।
মূল্যবৃদ্ধির আগে বিদ্যুৎ ও জ্বালানি খাতের অযৌক্তিক ব্যয়, লুণ্ঠনমূলক খরচের হিসাব বের করতে বিইআরসির কমিটি করা উচিত বলছে ক্যাব। সেটি করার পর তার ভিত্তিতে খরচ কমিয়ে বিদ্যুৎ ও গ্যাসের দাম কমানোর প্রস্তাব করতে পারে বিইআরসি। শেষ মুহূর্তে হলেও বিইআরসি গ্যাসের মূল্যবৃদ্ধির শুনানি স্থগিত করবে বলেও আশা প্রকাশ করছেন ক্যাব নেতারা।
এম শামসুল আলম বলেন, ‘বিইআরসি শুরুতেই গ্যাসের মূল্যবৃদ্ধির আবেদন খারিজ করে দিতে পারত। শুনানির আগে উন্মুক্ত সভা ডেকে যৌক্তিকতা বিচার করা যেত। এখন কোনো উন্মুক্ত সভা করা হয় না। এটি ভোক্তা স্বার্থের পরিপন্থী।’ যেগুলো প্রতিরোধ করা বিইআরসির দায়িত্ব, সেগুলোকে তারা সুরক্ষা দিচ্ছে বলেন এম শামসুল আলম। তিনি বলেন, দাম বাড়ানোর দিকে গেলে বিইআরসি গণশত্রুতে পরিণত হবে। তারা গণশত্রু হতে চাইবে না বলেই বিশ্বাস করতে চায় ভোক্তারা।
গ্যাসের দাম দ্বিগুণ হলে অর্থনীতি চাপে পড়বে বলে মনে করছেন ব্যবসায়ীরা। তাঁরা বলছেন, এখনকার চ্যালেঞ্জিং সময়ে গ্যাসের দাম দ্বিগুণ করা হলে উৎপাদনমুখী খাতে পণ্য উৎপাদনের ব্যয় বাড়বে। বরং দেশের অর্থনীতি ধরে রাখতে গ্যাসের দাম বর্তমানের চেয়ে কমানো দরকার। একইসঙ্গে কীভাবে দাম কমানো যায় তা নিয়ে গবেষণাও দরকার। সম্প্রতি রাজধানীর ইন্টারকনটিনেন্টাল হোটেলে পলিসি এক্সচেঞ্জ বাংলাদেশ ও ইকোনমিক রিপোর্টারস ফোরাম (ইআরএফ) –এর সেমিনারে এসব কথা বলেন বক্তারা। বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান পলিসি এক্সচেঞ্জ বাংলাদেশের চেয়ারম্যান মাসরুর রিয়াজ বলেন, এক সময় গ্যাস সস্তা ছিল। যে কারণে দেশে শিল্প কারখানার প্রসার ঘটেছিল। কিন্তু এখন আর গ্যাস সস্তা নেই। নতুন করে গ্যাসের দাম বাড়িয়ে দ্বিগুণ করার কথা শোনা যাচ্ছে। এটি করা হলে আমদানিনির্ভরতা বাড়বে। ফলে চাপে পড়বে অর্থনীতি।
অনুষ্ঠানে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন মাসরুর রিয়াজ। তিনি বলেন, এখনকার চ্যালেঞ্জিং সময়ে গ্যাসের দাম দ্বিগুণ করা হলে উৎপাদনমুখী খাতে পণ্য উৎপাদনের ব্যয় বাড়বে। কমবে প্রতিযোগিতাসক্ষমতা। নতুন বিনিয়োগ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। একই সঙ্গে সিমেন্ট, ইস্পাত ও সিরামিক খাতে নতুন করে আমদানিনির্ভরতা বাড়বে। ফলে আর্থিক খাতে চাপ পড়বে। আমদানি বাড়লে বৈদেশিক মুদ্রা বেশি লাগবে। তিনি আরও বলেন, আবার গ্যাসের দাম বাড়লে অনেক শিল্প বন্ধ হবে, তখন মন্দ ঋণ বাড়বে।
অতএব সার্বিক দিক বিবেচনা করে গ্যাসের বর্তমান দাম কমানোর উপায় নিয়ে গবেষণা করা দরকার।
