জুলাইয়ে কোপা আমেরিকার ফাইনালে আগাত পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন লিওনেল মেসি। এরপর সেপ্টেম্বরে আর্জেন্টিনার ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুটি ম্যাচ খেলতে পারেননি তিনি। ইনজুরি কাটিয়ে প্রায় দুই মাস পর ক্লাব ইন্টার মিয়ামিতে ফিরেন মেসি। এরই মধ্যে ক্লাবের হয়ে কয়েকটি ম্যাচও খেলেছেন এই ফুটবল জাদুকর। কিন্তু আর্জেন্টিনার জার্সিতে এখনও মাঠে নামা হয়নি। অবশেষে দেশের হয়ে খেলতে নামছেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। চলতি অক্টোবর মাসে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দুটি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ১১ অক্টোবর ভেনেজুয়েলা ও ১৬ অক্টোবর বলিভিয়ার বিপক্ষে এই দুই ম্যাচের জন্য ২৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। সেই দলে আছেন মেসি। তবে মেসির ফেরা নয়, আর্জেন্টিনা স্কোয়াডে সবচেয়ে বড় চমক হয়ে এসেছে তরুণ নিকো পাজের নাম। অনূর্ধ্ব–২০ দলে খেলা এই মিডফিল্ডারকে প্রথমবার জাতীয় দলে ডেকেছেন স্কালোনি।
আর্জেন্টিনা স্কোয়াড : জেরোনিমো রুয়ি, হুয়ান মুসো, ওয়াল্টার বেনিতেজ, গঞ্জালো মন্টিয়েল, নাহুয়েল মলিনা, ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, লিওনার্দো বালেরদি, হেরমান পেতসেয়া, নিকোলাস ওতামেন্দি, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ, মার্কোস আকুনিয়া, নিকোলাস তালিয়াফিকো, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, রদ্রিগো ডি পল, এজেকিয়েল পালাসিওস, এনজো ফার্নান্দেজ, জিওভান্নি লো সেলসো, তিয়াগো আলমাদা, আলেহান্দ্রো গারনাচো, নিকোলাস গঞ্জালেস, নিকো পাজ, পাউলো দিবালা, লিওনেল মেসি, লাউতারো মার্তিনেজ, হুলিয়ান আলভারেজ, ভালেন্তিন কারবোনি।
