প্যারিস অলিম্পিকে ইনজুরিগ্রস্ত রাফায়েল নাদালকে ৬–১, ৬–৪ গেমে হারিয়ে তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী নোভাক জোকোভিচ। দুই মহারথীর এটাই শেষ লড়াই বলে ধরছেন অনেকে। যে লড়াইয়ের শুরুটা হয়েছিল ২০০৬ সালে এই রোলা গারোতেই। ১৮ বছর পর নিজেদের মধ্যে ৬০টি ম্যাচ খেলে ফেললেন তারা। যেখানে ৩১ জয় নিয়ে এগিয়ে আছেন জোকোভিচ। পরের রাউন্ডে উঠে সার্বিয়ান তারকা, ‘আমি খুবই স্বস্তিতে আছি। সবকিছুই আমার পক্ষে যাচ্ছিল। ৬–১, ৪–০ গেমে এগিয়ে ছিলাম কিন্তু এরপর কিছুটা খেই হারিয়ে ফেলি এবং তাকে সুযোগ দিয়েছি।
২০০৬ সালে কখনোই ভাবিনি প্রায় ২০ বছর পরে আমরা একে অপরের বিপক্ষে খেলব।’ অলিম্পিক স্বর্ণ এখন পর্যন্ত অধরাই থেকেছে জোকোভিচের কাছে। এবার প্যারিস অলিম্পিক দিয়ে সেই চক্র পূরণ করতে চান তিনি। একক লড়াইয়ে সোনা জয়ের আশা শেষ হলেও নাদাল ডাবলসে টিকে আছেন এখনো। যেখানে তার সঙ্গী কার্লোস আলকারাস।
