এ বছরের ১৪ জুন থেকে ১৭ জুন আফগানিস্তানের বিপক্ষে সব শেষ টেস্ট ম্যাচটি খেলেছিল বাংলাদেশ। সে টেস্টে অবশ্য জিতেছিল টাইগাররা। এরই মধ্যে পেরিয়ে গেছে প্রায় সাড়ে চার মাস। আর এই সময়ের মধ্যে কেবল সাদা বলের ক্রিকেট খেলেছে বাংলাদেশ। প্রথমে এশিয়া কাপ, এরপর নিজেদের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ এবং সর্বশেষ বিশ্বকাপ। সবকটি টুর্নামেন্টেই ব্যর্থ বাংলাদেশ দল। বিশেষ করে বিশ্বকাপে একেবারে হতাশাজনক পারফর্ম করেছে টাইগাররা। বিশ্বকাপ শেষে আবার নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। এবার নিজেদের মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে নামছে টাইগাররা। দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচটি আজ থেকে শুরু হচ্ছে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। এই ম্যাচ দিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় চক্র শুরু করবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি শুরু হবে সকাল ৯টা ৩০ মিনিটে।
এই সিরিজে বলতে গেলে একেবারে নতুন এক দল নিয়ে খেলতে নামছে বাংলাদেশ দল। কারণ ইনজুরির কারণে সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারছেন না অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ও দুই পেসার তাসকিন আহমেদ আর এবাদত হোসেন। তামিমতো আগে থেকেই নেই। পারিবারিক কারণে ছুটি নিয়েছেন লিটন দাশ। তাই বাংলাদেশ দলে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার বলতে মুশফিক, মিরাজ আর তাইজুল। তারুণ্য নির্ভর অনভিজ্ঞ দলকে নেতৃত্ব দিবেন নাজমুল হোসেন শান্ত। চলতি বছর আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুই টেস্ট খেলে দুটিতেই জয় পেয়েছে বাংলাদেশ দল। আইরিশদের বিপক্ষে ৭ উইকেটে এবং আফগানদের বিপক্ষে রেকর্ড ৫৪৬ রানের জয় পায় বাংলাদেশ। আপাত দৃষ্টিতে টেস্ট ক্রিকেটে টাইগাররা সঠিক পথেই রয়েছে বলে মনে হলেও বাস্তবতা একেবারেই ভিন্ন। এখন পর্যন্ত ১৩৮টি টেস্ট ম্যাচ খেলে মাত্র ১৮টিতে জয়, ১০২টিতে হার এবং ১৮টিতে ড্র করেছে বাংলাদেশ। শতকরা জয় ১৩ দশমিক ০৪ শতাংশ। দশ বছর পর বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট খেলতে নামছে নিউজিল্যান্ড।
২০১৩ সালে সব শেষ টেস্ট খেলতে এসেছিল কিউইরা। গত ১০ বছরে অন্য দুই ফরম্যাট–ওয়ানডে এবং টি–টোয়েন্টি সিরিজে মুখোমুখি হয়েছে দু’দল। এই সময়ের মধ্যে টেস্ট সিরিজ খেলতে তিনবার নিউজিল্যান্ড সফর করে টাইগাররা। বাংলাদেশের মাটিতে সর্বশেষ দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ০–০ সমতায় শেষ করেছিল নিউজিল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরমেন্স দিয়ে ঐ দু’টি টেস্ট সমতায় শেষ করেছিল টাইগাররা। ঐ দুই টেস্টে দারুণ ব্যাটিং প্রদর্শন করেছিল স্বাগতিকরা। অপরদিকে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে কখনওই টেস্ট জিততে না পারলেও গত বছর মাউন্ট মাউঙ্গানুইতে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবারের মতো টেস্ট জয়ের নজির গড়ে টাইগাররা। যা এখন পর্যন্ত কিউইদের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট জয় বাংলাদেশের। দলে একাধিক স্পিনার থাকায় বাংলাদেশ কিছুটা শক্তিশালী হয় মাঠে নামবে বাংলাদেশ। প্রথমবারের মতো দলে নেওয়া হয়েছে বাঁ–হাতি স্পিনার হাসান মুরাদকে। সেই সাথে দলে ফিরিয়ে আনা হয়েছে অফ–স্পিনার নাঈম হাসানকে। এখন পর্যন্ত ১৭ টেস্টে মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ এবং নিউজিল্যান্ড। এরমধ্যে ১৩টিতে জয় কিউইদের। হেরেছে মাত্র একটিতে । তিনটি ম্যাচ ড্র করেছে নিউজিল্যান্ড।